Ve Venezuele, která se v poslední době potýká s těžkou ekonomickou krizí, se konají parlamentní volby. Popularita levicového prezidenta Nicoláse Madura, bývalého řidiče autobusu, jenž nahradil zemřelého Huga Cháveze, sice před hlasováním stoupla, ale na vítězství to podle průzkumu zřejmě stačit nebude. Opozice tak má velkou šanci ukončit šestnáctiletou hegemonii socialistů ve sněmovně.
Podle ankety by pro opoziční kandidáty hlasovalo 55,6 procenta zúčastněných a vládní stranu by podpořilo 36,8 procenta hlasujících. Země je však tak hluboce rozvrácená, že se mnozí obávají vlny povolebního násilí.
V parlamentních volbách bude smět odevzdat svůj hlas také vězněný venezuelský opoziční předák Leopoldo López. Po schůzce s prezidentem Madurem to uvedla bývalá kolumbijská hlava státu Andrés Pastrana. Ten spolu s pěti dalšími bývalými jihoamerickými prezidenty požadoval na setkání s Madurem, aby Caracas umožnil volit všem vězněným opozičním politikům. Informaci o tom, že 44letý López bude smět vhodit do urny svůj hlas, ale venezuelské úřady nepotvrdily.
Šéf opoziční strany Voluntad Popular López si v září vyslechl téměř 14letý trest odnětí svobody za to, že loni v únoru vybízel k demonstracím proti socialistickému prezidentovi Madurovi. Protesty se zvrhly v násilnosti, při kterých v následujících měsících přišlo o život více než 40 lidí. Odsouzení vyvolalo vlnu mezinárodní kritiky.
Venezuela má velké ekonomické potíže kvůli poklesu světových cen ropy, která představuje 95 procent venezuelského exportu. Obyvatelé trpí nedostatkem všeho včetně základních potravin. Opozice označuje za viníka současného stavu špatné vedení země. Podle ekonomů mimo jiné desetiletá státní kontrola cen zničila místní výrobu.
Vládní strana naopak obviňuje výrobce základních potřeb, že proti ní umělým vytvářením nedostatku vede ekonomickou válku, a nahrává tím opozici.