Americké společnosti United Airlines se nevyplatila praxe tzv. overbookingu, kdy je prodáno více letenek, než je ve skutečnosti míst. Když bylo náhle třeba uvolnit čtyři místa, jeden z pasažérů odmítl letadlo opustit. Podle svědků se jednalo o lékaře, který se chtěl dostat ke svému pacientovi. Byl ale z letadla vyvlečen násilím − a video ze zásahu posádky poté obletělo svět.
Podle BBC se incident týkal nedělního letu z Chicaga do Louisville, kdy měli čtyři pasažéři uvolnit na poslední chvíli místo posádce společnosti, která se potřebovala dostat na jiné letiště.
Incident vyvolal debatu o tom, kam až aerolinky mohou zajít.