„I když jsou Vánoce pro mnohé svátky štěstí a spokojenosti, pro ty, kteří ztratili své milované, mohou být náročným obdobím. Obzvláště tento rok chápu, proč tomu tak je. V měsících, které následovaly po smrti mého milovaného Philipa, jsem čerpala velkou útěchu z vroucnosti a náklonnosti lidí, kteří ocenili jeho život a práci.“ Tato nezvykle emotivní slova zazněla 25. prosince 2021 ze záznamu tradičního vánočního proslovu královny Alžběty II. Byl to pro ni nepochybně těžký rok. Možná jeden z nejtěžších od doby, kdy usedla na britský trůn. Stalo se tak po nečekané smrti jejího otce, krále Jiřího VI., 6. února 1952. Tedy před sedmdesáti lety.

Bylo jí pouhých pětadvacet let, byla pět let vdaná a měla v plánu být zatím spíše manželkou zábavného, dominantního a šarmantního Philipa, vévody z Edinburghu. Smrt britského krále ji zastihla během úspěšné cesty do Kanady, USA, Austrálie a na Nový Zéland se zastávkou v Keni. Právě tam se dozvěděla, že se jí i jejímu manželovi ze dne na den mění život. Nemohlo to být jednoduché, Alžběta se ale okamžitě ujala nutných povinností a stala se britskou královnou. Po boku jí až do své smrti ve věku 99 let stál Philip. A doopravdy v dobrém i zlém.

Když se Alžběta narodila, byla až třetí v pořadí nástupnictví na britský trůn a příliš se nepočítalo s tím, že by se doopravdy mohla stát královnou. Jenže její strýc, starší bratr jejího otce Eduard VIII., se rozhodl abdikovat kvůli plánovanému sňatku s dvakrát rozvedenou Američankou Wallis Simpsonovou. Králem byl tehdy jen necelý rok (1936). A právě tehdy začalo být jasné, že Alžběta jednou bude v čele monarchie.

Velkou část 2. světové války strávily ona i její sestra Margaret na hradě Windsor, jelikož královská rodina odmítla evakuaci. V roce 1940 dokonce tehdy čtrnáctiletá dívka poprvé vystoupila v rozhlase, aby podpořila britské děti, a v roce 1945 se připojila k Ženskému pozemnímu pomocnému sboru.

Velká láska a velká zkouška

Alžběta a Philip se vzali v listopadu 1947. Hned po svatbě byl Philipovi udělen titul vévody z Edinburghu. Manželé…