Americký Národní úřad pro oceán a atmosféru (NOAA) varoval, že by se letos v severním Atlantiku mohlo objevit až sedm velkých hurikánů třetí a vyšší kategorie. To by bylo dvakrát více, než je obvyklé, běžně se takové hurikány objevují za sezónu tři.
V období od června do listopadu letošního roku se předpovídá až 13 atlantických hurikánů. Částečně je to způsobeno rekordně vysokými povrchovými teplotami moře. Přestože žádný důkaz o tom, že by změna klimatu produkovala více hurikánů, neexistuje, zvyšuje pravděpodobnost, že budou intenzivnější, protože způsobuje vydatnější srážky.
„Tato sezóna se zdá být výjimečná,“ prohlásil americký oceánograf a pracovník meteorologické agentury NOAA Rick Spinrad na tiskové konferenci.
V Atlantiku došlo totiž nedávno k oslabení počasí El Niño a očekává se přechod na podmínky La Niña, která vytváří příznivější atmosférické podmínky pro tyto bouře a mohla by být letos mimořádně silná. Na rozdíl od Atlantiku předpověděl úřad, že ve středním Pacifiku, kde má přesun do La Niña opačný účinek, bude hurikánová sezóna „podnormální“.
V průměru zažije povodí Atlantiku, které zahrnuje Atlantský oceán, Karibské moře a Mexický záliv, ročně 14 pojmenovaných tropických bouří, z nichž sedm jsou hurikány, které dosáhnou rychlosti větru 119 km/h, a tři velké hurikány. Ty dosahují rychlosti alespoň 178 km/h.
Nejvyšší počet velkých hurikánů v jedné atlantické sezóně je sedm. Tolik jich bylo zaznamenáno v letech 2005 a 2020. Předpověď úřadu naznačuje, že rok 2024 by se tomu mohl přiblížit. Letos Národní úřad pro oceán a atmosféru očekává 17 až 25 pojmenovaných tropických bouří, z nichž by se 8 až 13 mohlo stát hurikány, přičemž čtyři až sedm z nich by mohly být velké.
Přesné příčiny jednotlivých bouřek jsou složité, ale za předpovědí stojí dva klíčové faktory. Za prvé, jde o zmíněný přechod z El Niño na La Niña v nadcházejících měsících, což pomáhá těmto bouřím snadněji růst. Druhým faktorem jsou stoupající povrchové teploty moře, které jsou mnohem vyšší než obvykle, a to zejména v hlavní oblasti rozvoje hurikánů v tropickém Atlantiku. Teplejší vody totiž poskytují více energie pro bouře, a to často znamená silnější hurikány.
„Všechny ingredience jsou pro intenzivní hurikánovou sezónu na místě,“ řekl Ken Graham, ředitel americké Národní meteorologické služby.