Podle agentury AP jsou v Rusku, Bělorusku a na okupovaných územích Ukrajiny zadržovány tisíce ukrajinských občanů, kteří jsou ve vězení brutálně mučeni třeba jen proto, že mluvili ukrajinsky. Jiní jsou využíváni k otrockým pracím včetně kopání zákopů či masových hrobů.
„Tisíce ukrajinských občanů jsou zadržovány v Rusku, Bělorusku a na územích Ukrajiny anektovaných ruskými úřady, kde je s nimi zacházeno tvrdě a většina z nich nemá žádný oficiální status,“ uvádí agentura AP na základě vlastního vyšetřování.
Rusové zadržují civilní osoby prakticky za jakýkoli drobný přestupek, případně i zcela bez důvodu jen proto, že mluvili ukrajinsky. „Mnozí ze zadržených nejsou obviněni z žádného zločinu, zatímco jiní jsou obviněni z toho, že jsou teroristé, bojovníci nebo jednotlivci odporující zvláštní vojenské operaci,“ píše AP.
Někteří z těchto lidí jsou zadržováni jen několik dní, jiní skončili v brutálním ruském vězení i na dobu převyšující rok. Vězněni jsou přitom na nejrůznějších místech – od sklepů starých budov po cely v nově vybudovaných budovách v ruských koloniích. Na základě informací od bývalých vězňů se podařilo zjistit, že v Rusku, ale i Bělorusku existuje nejméně čtyřicet míst, kde jsou drženi zatčení Ukrajinci, a na anektovaných územích je podobných zařízení dokonce přes šedesát.
Lidé jsou často vystaveni brutálnímu mučení, a to včetně elektrických šoků, bití a simulovaného škrcení. Z výpovědí propuštěných vězňů plyne například to, že ruští okupanti mají oblíbenou mučicí techniku, kterou nazývají „zavolej mi matku“ nebo „zavolej Bidenovi“. V takovém případě vězňům připevní k různým částem těla elektrody, od nichž vedou dráty k polním telefonům nebo vysílačkám, ze kterých je do těla následně pouštěn elektrický proud. Podobou techniku mučení využívala v 50. letech v tehdejším Československu i StB.
Podle údajů OSN z konce června 2023 vyprávělo 91 % vězňů „o mučení a špatném zacházení“. Podle OSN bylo navíc i 77 civilistů popraveno a jeden člověk v důsledku brutálního mučení zemřel.
Není přesně známo, kolik civilistů v ruských kriminálech je. Šéf lidskoprávní organizace Gulagu.net Vladimir Osečkin se domnívá, že v Rusku jsou vězněny nejméně čtyři tisíce lidí a stejný počet na anektovaných územích. „Celkem může být v zajetí asi 10 000 ukrajinských civilistů,“ řekl Oleksandr Kononěnko, zástupce ukrajinského koordinačního velitelství pro výměnu zajatců. Rusko tvrdí, že žádné civilisty nevězní ani nezadržuje. Civilisté jsou přitom často využíváni při výměně zajatců s Ukrajinou.
Ruská armáda podle agentury AP navíc zaměstnává další stovky až tisíce zadržených Ukrajinců na otrocké práce, včetně kopání zákopů či masových hrobů. V anektované části Záporožské oblasti, píše agentura AP, Ukrajinci kopali masový hrob pro mrtvé vězně, a když to jeden z nich odmítl, byl zabit. OSN také zjistila, že věznění Ukrajinci jsou používáni jako lidské štíty a mají chránit ruské vojáky před ukrajinským ostřelováním.