Josef Machovský se narodil 30. září 1917 v rodině železničního zaměstnance v Grešlovém Mýtě na Znojemsku. Když mu bylo šest let, přestěhovala se celá rodina do Podivína. Budoucí parašutista vyrůstal přímo v budově zdejšího nádraží.

Poté, co dokončil obecnou školu v Podivíně, začal Josef Machovský navštěvovat reálné gymnázium v Břeclavi, kde v červnu 1937 úspěšně složil maturitní zkoušku a o pár měsíců později, v první říjnový den roku 1937, dobrovolně nastoupil prezenční vojenskou službu u dělostřeleckého pluku 111 v Košicích. Během výcviku se však zranil, nedokončil důstojnickou školu, a tak byl v březnu 1939 po rozpadu Československa a okupaci Čech a Moravy nacistickým Německem propuštěn v hodnosti svobodníka.

V civilu se ­rozhodl pro studium. Přihlásil se na brněnskou univerzitu, zároveň však pracoval jako úředník Hospodářského družstva. A také se aktivně zapojil do místního sokolského odboje. Protože však chtěl proti nacistům bojovat se zbraní v ruce, se svými spolužáky z gymnázia Liborem Zapletalem a Františkem Pavelkou (oběma budoucími parašutisty) se domluvil a 30. března 1940 z protektorátu uprchli. Přes Slovensko, Maďarsko a Jugoslávii se dostali až do Bejrútu. Zde Josef Machovský prodělal těžký úpal, takže do Francie dorazil až počátkem května 1940. S ohledem na svůj vojenský výcvik byl zařazen k dělostřelectvu, ale do bojů o Francii již nestihl zasáhnout. Po pádu Francie byl spolu s mnoha dalšími Čechoslováky eva­kuován do Velké Británie, kde na
návrh svého přítele Františka Vrbky začal studovat školu pro důstojníky pěchoty v záloze.

Parašutistou na vlastní žádost

Na vlastní žádost byl Josef Machovský v prosinci 1942 zařazen do výcviku pro zvláštní úkoly. Od prosince 1942 do února 1944 tak prodělal ve Skotsku základní sabotážní kurz, výcvik ve skoku padákem a řadu dalších školení či kurzů, mezi nimiž nechyběly ani kurz konspirační, radiotelegrafický, mikrofotografický či tělovýchovný.

Po úspěšném zakončení výcviku byl zařazen jako radista do skupiny Potash. Z vyčkávací stanice v Itálii byla skupina ve složení npor. Jan Bartejs, čet. asp. Josef Machovský, rotný Oldřich Pelc a rotný Stanislav Zuvač vysazena do okupované…