Ukrajinský ministr zahraničí Dmytro Kuleba připustil, že některá diplomatická jednání pro něj byla těžší než ostatní. Ve výjimečných případech musel dokonce krotit potřebu vrhnout se na svůj protějšek a dát mu do nosu. Zmínil v tomto kontextu jednání se svým ruským protějškem Sergejem Lavrovem krátce po ruském útoku na Ukrajinu v roce 2022. Rusové se cítí uraženi.
Poněkud nediplomaticky se vyjádřil ukrajinský ministr zahraničí Kuleba ohledně svého vztahu k šéfovi ruské diplomacie Lavrovovi. Agentura Reuters citovala jeho vyjádření během hodinového neformálního rozhovoru s ukrajinským videoblogerem, který se týkal všemožných témat, včetně jeho koníčků, vaření nebo ukrajinského fotbalu.
Kuleba doslova prohlásil, že během jednoho z jednání v turecké Antalyi, krátce po začátku plnohodnotné války na Ukrajině v březnu 2022, čelil okamžikům, kdy měl intenzivní potřebu prostě praštit Sergeje Lavrova do obličeje, ale nemohl. Podobnou situaci prý zažil během své diplomatické kariéry jen asi dvakrát nebo třikrát, jednání s Lavrovem však podle něj rozhodně patřilo mezi jednu z nich.
Setkání předcházela jednání ukrajinských a ruských představitelů, během nichž se Ukrajinci podle dostupných zpráv zprvu snažili, například za cenu ústupků od členství v NATO přimět ruské představitele, aby válečné řešení sporů opustili, a do jisté míry zřejmě dosáhli náznaku kompromisu. Vše se ovšem změnilo ve chvíli, kdy vyšly najevo masakry civilních obyvatel na dočasně okupovaných územích, z nichž nejznámějším se staly popravy civilistů a další zvěrstva spáchaná na kyjevském předměstí v Buči.
Kuleba ovšem řekl, že během rozhovorů v Turecku byla skutečným kamenem úrazu ustanovení o klidu zbraní a zřízení humanitárních koridorů. Právě na těch se s Rusy prý v té době nebylo možné dohodnout.
Kulebovovo vyjádření rozladilo mluvčí ruského ministerstva zahraničí Mariju Zacharovovou, která ho označila za výraz nekompetentnosti ukrajinské politické reprezentace. „A to je ten problém. Nevzdělaní, agresivní lidé byli najati pod rouškou ministerské služby, aby zruinovali Ukrajinu pro americké peníze,“ prohlásila. Kuleba podle ní patří spíš do ringu bojovníků bez pravidel než do zahraniční diplomacie.