Středeční debata kandidátů na příštího českého prezidenta na CNN Prima News začala netradičně. Generál Petr Pavel si s ekonomkou Danuší Nerudovou vyměnili dárky, které si přinesli. Pavel donesl pozornost i pro předsedu hnutí ANO Andreje Babiše, který podle očekávání do debaty nedorazil.
Petr Pavel hned na začátku přerušil průběh debaty. Dříve než odpověděl na otázku, proč by ho měli voliči podpořit, rozhodl se předat své protikandidátce pozornost jako výraz omluvy za incident, který se stal v posledním týdnu. Podle jeho slov došlo k nepochopení a nedorozumění, když v jednom z rozhovorů řekl, že je Danuše Nerudová expertkou na účetnictví a v případě svého zvolení prezidentem by její expertízy na Hradě rád využil.
Danuše Nerudová od generála přijala flanelovou koši s úsměvem a komentářem, že měla na sobě flanel naposledy v 80. letech jako dítě a kousal ji, takže neví, jestli se k němu vrátí. Pavlovi nicméně také přinesla dárek. Předala mu čokoládu, aby si v ostré fázi kampaně obalil nervy.
Petr Pavel nezapomněl ani na Andreje Babiše, který ovšem nedorazil. Proto červenou kšiltovkou s nápisem „generál“ alespoň oživil prázdný stolek připravený pro chybějícího kandidáta. Tak jako za každý projev v této debatě si tím zasloužil velký potlesk a ovace.
Nerudová se proti výroku Petra Pavla v rozhovoru ohradila na sociálních sítích. Slova, že by si ji na Hrad vzal jako účetní, chápe jako ponižování, jelikož ona sama dlouhodobě vystupuje jako odbornice na státní rozpočet a daně. „Na podobné ponižování od mužů jsou u nás ženy bohužel zvyklé,“ napsala a přidala výčet svých kvalit, které by mohla její volba občanům České republiky přinést.