Areál oceláren Azovstal v těžce zkoušeném Mariupolu opustilo již 771 ukrajinských bojovníků, a od pondělí se tak vzdalo celkem 1730 mužů. Podle další informace ministra obrany Sergeje Šojgua, odešlo z oceláren již 1900 jejich obránců. Šéf separatistické proruské Doněcké lidové republiky Denis Pušilin uvedl, že z Azovstalu odešla už více než polovina jeho obránců, počet ale neupřesnil. Podle některých zpráv ovšem část vedení pluku Azov stále v rozbombardovaných ocelárnách zůstává. Jaká byla situace na místě, dokazují fotografie, které se objevily na sociální síti. Nyní rostou obavy o to, co bude s těmi, kteří jsou v současnosti v ruském zajetí.
Manželka jednoho z obránců oceláren Natalija Zarycká v ukrajinské televizi popsala, že měla možnost deset minut telefonicky hovořit s mužem, který se stále nachází v ocelárnách. „Říkal, že splní rozkaz velení zachránit si život, ale že to není snadné rozhodnutí. Můj muž řekl, že je to cesta z pekla do pekla,“ řekla podle agentury Unian Zarycká. Manžel jí prý také vyprávěl, jak po zásahu napalmem shořelo v ocelárnách 70 vojáků najednou, a říkal, že se cítí jako v pasti – a tak odchod do zajetí bude jen formalitou.
Na hrůzy, které zažívali a zřejmě stále zažívají vojáci v Azovstalu, upozornil na twitteru i fotograf s nickem @Kozatsky_D. Na svých snímcích ukazuje nejen zničené ocelárny, ale také zraněné vojáky, kteří odmítali vzdát svůj boj s ruskými agresory.
Kozatsky je podle tureckého serveru OdaTV velmi kontroverzní osobou. Fotograf má totiž na noze vytetovaný hákový kříž. Kromě toho se Kozatsky vyfotografoval v tričku s nápisem 14/88. Ten je používán jako symbol nadřazenosti bílé rasy, rasismu a nacismu.
Toto zjištění je pro ruskou propagandu velmi důležité. Právě „denacifikace“ je totiž účelem „speciální vojenské operace“, jak invazi na Ukrajinu označuje Vladimir Putin. Dá se tedy předpokládat, že pozornost bude přesouvána od zajatých obránců Azovstalu k jejich možnému neonacismu.
Přitom právě osud těch, kteří se „vzdali“ ruským vojskům, je to, o čem se nyní velmi intenzivně hovoří. Ačkoliv totiž Rusové slibují, že budou se zajatci jednat podle Ženevské konvence, ozývají se hlasy, podle nichž se počítá s tím, že Ukrajinci budou postaveni před soud za válečné zločiny. Podle některých nepotvrzených zpráv měli být někteří zajatci mučeni, či dokonce popraveni.