Představuje KLDR a její režim vážnou vojenskou hrozbu? Na jednu stranu má mohutnou armádu, rakety, vyvíjí jadernou zbraň, na druhou stranu může být její technika zastaralá a panoptikální generálové prohýbající se pod tíhou medailí neschopní.

Pravdou může být obojí. Na vítězství ve válce by asi diktatura mohla zapomenout, ale to neznamená, že by nemohla napáchat velké škody.

Tímto problémem se zabývá článek Dave Majundara v The National Interest. Autor tam píše, že pokud by se Spojené státy pokusily zahájit preventivní úder, pak by vedení v Pchongjangu mohlo způsobit značné škody jak Jižní Koreji, tak Japonsku – nemluvě o amerických základnách v těchto zemích.

Jeden z důvodů, proč předchozí americké vlády nechávaly jaderné zbrojní království v klidu, spočívá v naprosté ničivé moci, kterou by mohl Kimův režim rozpoutat v případě války. Byli by to jihokorejští a japonští civilisté, kteří by v případě války trpěli severokorejským hněvem. Tamní konflikt by výrazně rozhoupal i světovou ekonomiku.

„Pokud bude válka, neexistuje způsob, jak by Spojené státy mohly zabránit masivnímu poškození Jižní Koreje a značným škodám v Japonsku,“ řekl Vasilij Kašin, odborník z Centra komplexních evropských a mezinárodních studií na Vysoké škole ekonomické v Moskvě pro The National Interest. „Byla by to humanitární katastrofa a šok pro globální ekonomiku. Na jihu existuje asi 24 až 25 jaderných reaktorů. Sever má stovky raket, které je těžké zastavit.“

Tyto rakety by mohly zasáhnout většinu Koreje a Japonska a je pravděpodobné, že by Severní Korea mohla mít dostatek zbraní k zahlcení obranných amerických raket. „Má dva tisíce raketometů SRBM, které nesou střely KN-02, Scud a Nodong,“ tvrdí Jeffrey Lewis, ředitel Východoasijského programu pro nešíření zbraní v Centru Jamese Martina. „To znamená několik set scudů a nodongů.“

Scudy Severní Koreje mají dolet zhruba 1000 km, zatímco nodong může zasáhnout cíle vzdálené až 1200 km. Lewis říká, že i kdyby tyto střely měly problémy se spolehlivostí, je jich dostatek, aby způsobily významné škody Jižní Koreji a Japonsku. KLDR zvyšuje počty scudů právě proto, že jsou levnější alternativou k nodongu.

V době zvýšeného napětí na Korejském poloostrově se v Jižní Koreji pořádá velké každoroční vojenské cvičení Max Thunder. Souběh s momentální nervozitou je ale jen nahodilý.

Na letecké základně Kunsan se na cvičení podílí personál amerického letectva, armády, námořní pěchoty, námořnictva a korejský personál. Cílem je pomoci vyškolit spojenecké síly k obraně Jižní Koreje. Cvičení začalo 17. dubna a bude probíhat do 28. dubna.

Cílem cvičení z pohledu jednotek vybavených letadly F-16C je potlačit nebo zničit obranu nepřítele. V případě Severní Koreje nejsou prostředky vzdušné obrany příliš sofistikované, ačkoli jsou mnohem schopnější, než si mnozí mohou představit. KLDR Severní má obrovské množství sil. Proto je trénink ohledně zničení těchto obranných prostředků pro případ války mimořádně důležitý.

Velkou neznámou je samozřejmě i to, co by se dělo, kdyby severokorejský diktátorský režim padl, a co by ho vystřídalo. Představa brzkého sjednocení obou zemí je rozhodně utopická.