Kreml ve čtvrtek podle agentury TASS odmítl, že by ruští vojáci útočili na areál ocelárny Azovstal v jihoukrajinském Mariupolu. Podle Kyjeva se ale na místě odehrávají tvrdé boje. Ukrajinská prezidentská kancelář oznámila, že obráncům se podařilo z oceláren vytlačit ruské síly, které se do areálu probojovaly. Toto tvrzení ale později popřel zástupce velitele pluku Azov, který ocelárny brání. Těžké boje na místě podle něj pokračují. Na sociálních sítích také vyzval k evakuaci civilistů, kteří se v komplexu ukrývají, i zraněných vojáků, a upozornil, že bojovníkům se nedostává adekvátní zdravotnické pomoci.
Mluvčí Kremlu Dmitrij Peskov novináře tázající se na informace z Kyjeva odkázal na předchozí rozkaz ruského prezidenta Vladimira Putina, podle kterého nemají ruští vojáci na Azovstal útočit. Putin v dubnu nařídil, aby jeho armáda raději zbývající ukrajinské obránce v metalurgickém závodě zablokovala.
„Jiné rozkazy vrchní velitelé nedostali,“ řekl Peskov. Podle něj jsou ve čtvrtek v provozu také humanitární koridory, o kterých ve středu večer hovořila Moskva. Z Azovstalu mají pro civilisty vést humanitární koridory dnes, v pátek a v sobotu. Kyjev se k těmto evakuačním trasám nevyjádřil. Ukrajinská vicepremiérka Iryna Vereščuková dříve uvedla, že ustanovení jednotlivých evakuačních tras musí předcházet vyjednávání mezi oběma stranami bojů a jednostranné otevření koridorů nezaručuje jejich bezpečnost.
Čtvrtečním zprávám z Moskvy odporují informace z ukrajinských médií o nelítostných bojích o ocelárny. „Včera (ve středu – pozn. ČTK) se ruská vojska dostala do areálu Azovstalu, ale byla vytlačena našimi obránci,“ sdělil dnes podle ukrajinské agentury Unian v televizním vysílání poradce šéfa ukrajinské prezidentské kanceláře Oleksij Arestovyč.
To ale popřel zástupce velitele ukrajinského pluku Azov Svjatoslav „Kalyna“ Palamar. „Nikdo nikoho nevytlačil, oni (Rusové) jsou v závodu. Probíhají těžké boje,“ řekl kapitán Palamar ukrajinské televizi podle agentury Unian a listu RBK-Ukrajina.
Palamar vyzval ve videoprohlášení světové společenství k evakuaci civilistů z oceláren a velitele ukrajinských sil, aby se postaral o zraněné vojáky na místě. Vojáci podle Palamara v agónii umírají, poněvadž se jim nedostává odpovídající pomoci. Palamar také uvedl, že Rusové svůj slib o dočasném příměří, které by umožnilo další evakuaci, nedodržují. V minulých dnech mohlo několik skupin civilistů areál opustit díky dočasnému příměří dojednanému OSN, další civilisté ale v ocelárnách zůstávají.