Ve dnech 8. až 10. září se v Rusku uskuteční regionální volby ve 49 z 83 regionů. Proběhnou také na Krymu a ve čtyřech ukrajinských regionech, které Rusko okupuje. Konat se budou i několikery komunální volby po celé zemi. Režim si potřebuje otestovat celý systém před prezidentskými volbami, které proběhnou příští rok. Analytici nepochybují, že vítězem bude převážně putinovská strana Jednotné Rusko.
„Volby v okupovaných oblastech Ukrajiny budou pravděpodobně zfalšovány, stejně jako byla v roce 2022 zfalšována referenda o jejich anexi, a to s cílem ukázat, že Rusko těmto územím jednoznačně vládne. Na domácí scéně však panují skutečné obavy, že by hlasování mohlo podkopat kremelský narativ stability. Proč je tedy pořádání těchto hlasování pro Kreml důležité a jsou vůbec konkurenceschopná?“ ptá se analytik Andras Toth-Cziftra na The Moscow Times.
Jako první se nabízí zřejmé srovnání s rokem 2018, kdy se ve většině regionů, kde se volby konají tento měsíc, volilo naposledy, připomíná Toth-Cziftra. Vlna nespokojenosti s kremelskými penzijními reformami, klesající životní úrovní a v některých regionech všeobecnou antimoskevskou náladou přinesla Jednotnému Rusku čtyři překvapivé volební neúspěchy a povzbudila volební hnutí prosazující strategické protestní hlasování. Opoziční organizace, včetně FBK Alexeje Navalného, pouze doporučují hlasovat pro jakéhokoli kandidáta, který není z Jednotného Ruska, a to z důvodu zvýšené represe, která znemožnila téměř všechny ostatní formy odporu.
Existují staré a osvědčené metody, jako je obecní filtr, umožňují úřadům zabránit kandidátům na gubernátory, aby se dostali na volební lístky. Vertikální kontrola volebních komisí, které mohou nežádoucí kandidáty diskvalifikovat, byla zachována a posílena a hlasování přes internet, které původně prosazovala Moskva, se postupně rozšířilo i do dalších regionů. To poskytlo úřadům další způsob, jak vyvíjet administrativní nátlak na voliče, neboť na státní zaměstnance byl údajně vyvíjen tlak, aby se zaregistrovali, a o samotném systému věděli jen málo. Byl omezen přístup pozorovatelů a nezávislých médií k hlasování.
Andras Toth-Cziftra popisuje četné intriky, které již probíhají v regionech ohledně obsazení kandidátek. Pak ale připomíná, že to hlavní čeká Rusko až příští rok.
„Hlasováním, na kterém moskevským úřadům skutečně záleží, jsou prezidentské volby v roce 2024, v nichž se bude prezident Vladimir Putin pravděpodobně ucházet o páté funkční období. Z pohledu Kremlu by to mělo být jasné potvrzení války,“ píše ale politolog.
„Pro místní úřady je podle něj nezbytné, aby se neobjevily žádné problémy s loajalitou. Musí se ujistit, že místní elitě, šéfům firem a státním úředníkům, na které se při správě hlasů spoléhají, lze důvěřovat, nebo je vyměnit. A to v době, kdy federální vláda nevěnuje takovou pozornost domácí politice. Rozsáhlá restrukturalizace válečné ekonomiky také nutí úřady prudce snižovat výdaje určené na investiční projekty, včetně důležité infrastruktury v ruských regionech,“ soudí Toth-Cziftra
Zářijová hlasování bude proto režim pečlivě sledovat, aby z nich vyvodil případná poučení.