V rámci americké vojenské pomoci Ukrajině zaznělo, že by z USA mohly na ukrajinské bojiště dorazit bitevní letouny Fairchild A-10 Thunderbolt, které patří k nejlepším a nejobávanějším strojům své třídy na světě. Kromě dodávky letadel by byli v USA vycvičeni i ukrajinští piloti.

Pro příští rok americké letectvo požádalo federální vládu o povolení vyřadit ze svého stavu 21 strojů A-10 Thunderbolt, jimž se kvůli poměrně neortodoxním tvarům přezdívá Warthog, neboli prase bradavičnaté, a kvůli výkonům a výdrži Létající tank. V minulosti tato letadla prokázala v mnoha konfliktech svoji bojovou hodnotu při podpoře bojových operací. A právě tyto vyřazované stroje by se mohly objevit na ukrajinském nebi.

The US would be open to discuss giving its A-10 “Warthog” ground attack aircraft to Ukraine, the US Secretary of the @usairforce has indicated. Frank Kendall listed the ageing warplanes as among those the Air Force will be ditching to focus more $$ on modern programmes. 1/

— Deborah Haynes (@haynesdeborah) July 20, 2022

Kurt Volker, zvláštní zástupce USA pro ukrajinská jednání v letech 2017 až 2019, a Philip Breedlove, bývalý generál letectva a velitel evropského velení USA, již dříve naléhali na letectvo, aby přemístilo jakékoli A-10 určené k uskladnění na Ukrajinu, kde by výrazným způsobem mohly zasáhnout do bojů. Podle Volkera a Bredlovea má Ukrajina již díky předchozím vojenským výměnným programům malý počet pilotů vycvičených k létání s A-10.

V podobném duchu hovořil již dříve i Everett Pyatt, který na konci osmdesátých let sloužil jako náměstek tajemníka amerického námořnictva pro stavbu lodí a logistiku. Podle něj by letectvo mělo na Ukrajinu převést tři letky A-10, neboť zbraňový sytém tohoto letadla byl v dobách studené války vyvinut speciálně k ničení sovětské obrněné síly. Stroje se úspěšně prezentovaly v bojích v Perském zálivu, kde ničily irácké tanky, jež byly z valné většiny právě sovětské provenience. Navíc mohou Thunderbolty úspěšně podporovat i pozemní ofenzívu pěších jednotek.

Dále čtěte

Nové číslo Týdeníku FORUM: Velké prezidentské téma šest měsíců před volbou

Nové číslo, které je ode dneška na stáncích, připomíná hned ve svém úvodu, že do prezidentské volby zbývá už jen…

Značnou výhodou je malá zranitelnost pilota; ten je chráněn jakousi titanovou vanou, která jej dokáže ubránit před protiletadlovými děly ráže až 23 milimetrů. Titanovými deskami jsou chráněné i systémy řízení letu a motory. Letoun tak snese i poměrně značné poškození, aniž by musel opustit bojiště. Konstruktéři jej navrhli jako extrémně robustní stroj, který bude schopen operovat i z polních letišť. Kvůli tomu se například podvozkové nohy v křídlech nezatahují úplně celé a jsou funkční i v případě, že letoun z důvodu poškození přistává na břiše.

Konstrukce celého stroje je de facto podřízena hlavní zbrani – rotačnímu kanonu GAU-8A/A Avenger ráže 30 mm, Thunderbolty nesou 1150 nábojů o celkové hmotnosti takřka dvě tuny. Rotační kanon je velice přesný, na vzdálenost do 300 metrů dokáže až 80 % vypálených střel umístit do kruhu o průměru 5 metrů. Při dávce o délce 1 sekundy zasáhne cíl 70 střel, což je dostatečné množství i ke zničení tanku. Kromě kanonu může letoun nést nenaváděné i naváděné pumy, a to včetně těch naváděných laserem, či těžké protitankové řízené střely AGM-65 Maverick. Pro vlastní obranu či boj s drony nebo vrtulníky používá střely vzduch-vzduch AIM-9 Sidewinder.