Ukrajinští vojáci v zákopu ve východní části země. (ilustrační foto) FOTO: Kancelář prezidenta Ukrajiny / se souhlasem
FOTO: Kancelář prezidenta Ukrajiny / se souhlasem
ANALÝZA / Od chvíle, kdy druhé největší ukrajinské město odrazilo ruský pokus o jeho dobytí, je Charkov příkladem úspěchu ve válce s Ruskou federací. Navzdory přesile dokázaly ukrajinské síly na začátku roku 2022 vytlačit nepřátelské jednotky – včetně ruské elitní 1. gardové tankové armády – k rusko-ukrajinské hranici vzdálené asi 30 kilometrů.
Ruské operace v okolí Charkova, kde před začátkem války na Ukrajině žil necelý milion a půl obyvatel, se ale v posledním měsíci postupně zintenzivňovaly. K útokům na energetickou infrastrukturu a obytné oblasti využívala ruská vojska nedostatek systémů protivzdušné obrany na ukrajinské straně. Letecké útoky probíhaly proti celému území Ukrajiny, ale žádné velké město nebylo zasaženo více než právě Charkov.
„Máme katastrofální nedostatek systémů protivzdušné obrany,“ řekl v polovině dubna agentuře Reuters gubernátor Charkovské oblasti Oleh Syněhubov. „Nejen v Charkovské oblasti, ale v celé zemi a zejména v Charkovské oblasti.“ Město leží tak blízko hranic, že ruské rakety mohou dosáhnout svého cíle za méně než minutu. Těmi ale ruské pokusy o překročení hranice neskončily.
V pátek ráno se začaly objevovat zprávy o tom, že v pohraničních oblastech dochází k bojům a pokusu ruských sil o prolomení ukrajinské obranné linie. To potvrdilo i ukrajinské ministerstvo obrany, když uvedlo, že kolem páté hodiny ranní došlo u města Vovčansk k „pokusu nepřítele prolomit naši obrannou linii pomocí obrněných vozidel“ a že první útoky byly odraženy.
Už o den později ale Moskva tvrdila, že dobyla pět vesnic. V neděli oznámila další postup, který velitel ukrajinských ozbrojených sil Oleksandr Syrskyj popřel. Přiznal ale, že situace je složitá.
„Nepřítel aktivně útočí na naše jednotky na několika frontách s cílem postoupit hlouběji na území naší země,“ popsal na komunikační platformě Telegram situaci na frontě. „Tento týden se situace v Charkovské oblasti výrazně zhoršila. V současné době probíhají boje v příhraničních oblastech podél státní hranice s Ruskem,“ dodal.
Málokdy se stává, že by Kyjev přiznával neúspěchy na frontě. V případě Charkova k tomu ale došlo. Už v pondělí generální štáb ukrajinské armády napsal, že ruské jednotky mají v bojích o město Vovčansk na severu Charkovské oblasti taktické úspěchy.
V noci na úterý se ruský postup kvůli velkým ztrátám na životech údajně zpomalil. I přes to ale přicházely zprávy o prudkých bojích na předměstí Vovčansku a o ruských jednotkách, které se blíží k městu Lypci. To leží na dostřel od samotného Charkova.
Noční můra pro Kyjev
Pro Kyjev je právě tato zpráva noční můrou. Za prvé ukazuje, že se nepodařilo oblast dostatečně opevnit, aby jeho jednotky dokázaly účinně zabránit těm ruským v útoku. „Žádná první obranná linie neexistuje. Rusové prostě přišli, nenarazili na žádná minová pole,“ řekl BBC velitel ukrajinské speciální průzkumné jednotky Denys Jaroslavskij. Kyjev sice tvrdil, že buduje nákladná obranná zařízení. Ta však podle Jaroslavského nejsou k dispozici. A za druhé, že Rusko může vázat přetíženou ukrajinskou armádu neustálým tlakem na Charkov a ostřelovat rozsáhlé město.
Dobytí města v krátkém časovém horizontu by sice bylo velice náročné, pokud ne přímo nemožné. V delším časovém horizontu ale může jít o podobnou taktiku, jakou jsme mohli sledovat v případě Bachmutu v Doněcké oblasti v loňském roce. Před válkou asi 80tisícové město dlouhodobé ruské ostřelování zcela zničilo a ruské síly zabraly pouze spálenou zem.
Přesný cíl ruské akce na severu Ukrajiny je nejasný. Existuje ale jasná ruská vojenská doktrína – teror. Charkov je násobně větší než Bachmut. Ruský útok je ale mnohem levnější než ukrajinská obrana. Obzvlášť v době, kdy Kyjev musí kalkulovat, zda bude bránit civilisty ve městech, nebo vojáky na frontě a které části fronty bude kvůli nedostatku systémů protivzdušné obrany chránit více a které méně. Ruská doktrína teroru tak může znovu zafungovat.
Stejně tak ale může jít i o ruský pokus o vytvoření nárazníkového pásma, které by omezilo možnost ukrajinské armády útočit na ruská území.
Dalším možným cílem ruských vojsk může být i pokus o odlákání ukrajinských sil od dalších klíčových ruských cílů dále na jihu. Podobně o tom mluvil i ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj. „Smyslem útoků v Charkovské oblasti je napnout naše síly a podkopat morálku a motivační základy obranyschopnosti Ukrajinců.“
Za nos se v tomto případě musí chytit i Spojené státy americké. Rusko využilo jejich neochoty nechat Ukrajinu dodanou techniku použít k útokům na cíle v Rusku. Díky tomu bylo Rusko schopno shromáždit vojáky a techniku těsně u hranic, aniž by je zasáhly zbraně jako například rakety Himars, které byly v minulosti velmi účinné.
V sázce na severu země však není pouze kontrola druhého největšího ukrajinského města. Potenciálně může jít i o schopnost Ukrajiny pokračovat ve válce. „Pokud padne Charkov, může západní odhodlání brzy následovat,“ píše bruselský web Politico.
Moskva je v časovém presu
Moskva ale zároveň ví, že je v časovém presu. Ukrajina očekává, že brzy se do situace na frontě promítne nedávno schválený americký balík pomoci. V úterý to v Kyjevě potvrdil americký ministr zahraničí Antony Blinken, když řekl, že vojenská pomoc už začala přicházet na Ukrajinu a další zásoby jsou na cestě. Některé zbraně z balíku jsou už údajně v přední linii.
To může být jedním z důvodů, proč ruský útok přišel nyní, i když se očekávalo, že ofenziva přijde později.
„Charkov je důležité strategické město. Pobývá zde velké množství lidí. Ubránili jsme ho a ubráníme. Nyní jsou však aktivní bojové akce velmi blízko a Ukrajinci se toho obávají, takže včasná pomoc je velmi důležitá,“ zdůrazňoval v pondělí během schůzky s vrchním ředitelem Rady národní bezpečnosti USA Michaelem Carpenterem poradce prezidenta Zelenského Andrij Jermak.
Charkov je důležité strategické město. Pobývá zde velké množství lidí. Ubránili jsme ho a ubráníme.
Podle některých expertů ale není situace na severu Ukrajiny tak špatná, jak se může zdát. „Ve výsledku (Rusové, pozn. red.) vstoupili na území, které je od roku 2022 šedou zónou,“ okomentoval přední ukrajinský vojenský pozorovatel Alexandr Kovalenko ruské zisky v Charkovské oblasti. „Je třeba si uvědomit, že to, co se nyní děje v Charkovské oblasti, je banální kopií nájezdů Ruského dobrovolnického sboru a Legie Svoboda Ruska na ruské území. Jen z jejich strany je to prezentováno jako ofenziva na Charkov.“
Dosavadní ruské zisky neznamenají vítězství na Ukrajině, obzvlášť ne ty na severu země. Pokud Rusko v Charkově uspěje, Vladimir Putin bude stále od svého cíle na Ukrajině na míle daleko.
Ruské útoky se ale v současné době neomezují pouze na sever země. Mapa monitorovacího projektu DeepState ukazuje, že Moskva získává pozice i na jiných částech fronty – směrem k městu Časiv Jar, které se stalo pro Ukrajinu důležitou pozicí po pádu Avdijivky v Doněcké oblasti, a na jihu v průmyslovém městě Krasnohorivka.
Druhé největší ukrajinské město mezitím ale stále stojí. „Charkova se nikdo nikdy nevzdá,“ řekl nedávno v rozhovoru pro The Washington Post starosta města Ihor Těrechov.
