Generál Petr Pavel v úterý oficiálně odstartoval kampaň pro prezidentské volby. Podle svých slov chce být hlavou státu, která mírní vášně a prosazuje, aby v Česku platila pravidla pro všechny stejně. Pro volební kampaň si proto zvolil slogan „Vraťme Česku řád a klid“. Následující dva měsíce chce cestovat po českých městech, sbírat podpisy a žádat příznivce o finanční příspěvky.
Do konce podzimu plánuje objet všechny kraje. Kandidovat chce jako nezávislý, potřebuje proto získat minimálně 50 000 podpisů. Posbíranou má nyní zhruba polovinu. Dosud od příznivců a sponzorů na transparentní účet dostal asi 10,5 milionu korun.
Společného kandidáta na Hrad stále hledá vládní koalice SPOLU (ODS, KDU-ČSL, TOP 09), Pavel připustil, že s jejími zástupci jednal. „Nežádal jsem je o podporu. Kdyby se mě rozhodli podpořit, tak neodmítnu,“ řekl. Koalici ovšem požádal, aby ho neprezentovala jako svého kandidáta. „Čistě stranický kandidát by měl problém vyhrát,“ vysvětlil.
Ve svém vystoupení kritizoval nynější politickou kulturu, kterou by chtěl změnit. Na Hradě by dbal i na morální a etická hlediska. Lidé si podle něj zvykli politiky hodnotit podle příliš nízké laťky. „Nemůže nám stačit, že někdo krade a lže míň než ostatní,“ uvedl. Zdůrazňuje slušnost a respekt, toleranci a nezávislost. Politika podle generála může být názorově ostrá, ale přitom slušná.
„Čelíme mnoha společným nepřátelům: zdražování, chudobě, válce. Trápí nás chaos, nejistota a strach z toho, jak bude,“ řekl u Písecké brány Petr Pavel. Prezidentské volby podle něj budou o tom, zda si za hlavu státu vybereme člověka, který ví, jak se v krizi chovat, a společnost těžkými časy provede.
V kampani se hodlá opřít nejen o zkušenosti ze zahraniční diplomacie, ale i z vedení armády. „Těžká doba si žádá lídra, který dopřeje sluchu různým názorům, všem zúčastněným a povede je ke kompromisu. I od hlavy státu se očekává, že bude vytrvale hledat řešení problémů, které nás trápí všechny,“ řekl Pavel s tím, že by si přál, aby lidé mohli být na hlavu státu hrdí. S lidmi chce mluvit otevřeně. Nebude slibovat, že bude líp. Je potřeba lidem říct, v jaké situaci se nacházíme. Chce popisovat podstatu problému, spolupracovat s odborníky a řešení důsledně prosazovat. Věří, že tento postup by vedl ke zklidnění společnosti.
„Je čas vyrovnat se s historií,“ prohlásil Pavel s tím, že zastává názor „méně minulosti, více budoucnosti.“ Podle něj bychom se měli více zabývat tím, co nás pálí teď a co nás bude pálit v budoucnosti a měli bychom věnovat proporčně mnohem více energie řešení aktuálních problémů.
„Jsme relativně bohatou zemí, takže je potřeba být solidární. Nikdy nevíme, kdy budeme potřebovat pomoc my,“ prohlásil. Ukrajinu by Česká republika měla podporovat až do samého konce konfliktu.
Petr Pavel je podle průzkumů veřejného mínění i podle sázkových kanceláří společně s Andrejem Babišem favoritem voleb. Zda se do nich přihlásí i bývalý premiér Babiš, zatím není jisté. Zda bude kandidovat na prezidenta šéf hnutí ANO, není pro generála relevantní. „Já se nikdy nevymezoval jako anti-někdo, na svém přístupu nic měnit nebudu. Pokud kandidovat bude, tak to nebude lehký soupeř. Ale kdyby to bylo lehké, tak by mě to nebavilo a ani bych do toho nešel,“ řekl Pavel.
Na zahájení kampaně přišla generála Pavla podpořit řada známých osobností. Například lékaři Pavel Pafko a Tomáš Šebek, bývalý guvernér České národní banky Zdeněk Tůma, diplomat Petr Kolář, zpěváci Anna Julie Slováčková, Ondřej Ruml, Radek Banga, herci Daniela Kolářová, Petr Čtvrtníček a Milan Šteindler, režisér Václav Marhoul, ekonom David Marek, signatář Charty 77 John Bok či kapelník skupiny The Tap Tap Šimon Ornest.
Promluvila také manželka generála Eva Pavlová, která podle svých slov bere kandidaturu Petra Pavla jako možnost posílit roli první dámy a tím posílit i roli žen. „Naskytla se příležitost, aby Česko vedl člověk, který ho dokáže reprezentovat, provést krizí, komunikovat s lidmi a spojovat národ místo jeho rozvracení,“ řekla.