Plzní dnes projel neoficiální konvoj zhruba 80 historických vojenských vozidel jako pocta Američanům a Belgičanům, kteří před 71 lety osvobodili Plzeň. Na ulicích mu mávaly stovky lidí, nikoli tisíce jako v minulých letech. Loňské oslavy byly ale jubilejní, v konvoji jelo asi 300 vozů. Letošní Slavnosti svobody, oslavy konce druhé světové války, končí dnes večer velkým koncertem.
Organizátoři, tedy město a místí kluby vojenské historie, se dohodli, že letos nebude oficiální nedělní přehlídka Convoy of Liberty na Klatovské třídě. Několik klubů, zejména Klub 3. armády, ale zorganizovalo vlastní konvoj za plného provozu rušné ulice. Podle města nahradila konvoj sobotní jízda Ride of Freedom, kterou zhlédly tisíce lidí. Historická vozidla vezla válečné veterány, jichž letos přijelo 13, z toho sedm amerických. Dnešní konvoj vezl na prvních džípech pět z nich.
Dokud budou veteráni do Plzně jezdit, měl by se konvoj konat každý rok, shodli se dnešní účastníci konvoje. „Je to tradice, která je velmi zažitá. A navíc je to určitě prezentace města. Ale hlavně proto, že ti veteráni, kteří se ještě zúčastňují, jsou v pokročilém věku. A pokud by se měl další konvoj organizovat za pět let (při 75. výročí osvobození), tak by se také mohlo stát, že, bohužel, už nepřijede žádný z nich,“ řekl Jiří Cihlář z pražského klubu Old Car Rangers.
Účastníci konvoje se domnívají, že slabší účast je daná spory o konvoj a bitvu před začátkem oslav. „Byl to krásný konvoj a věřím, že ti Plzeňané, kteří přišli, si to užili. Loňský rok byl výjimečný, ale i roky předtím chodily na konvoj tisíce lidí,“ řekl Cihlář.
„Konvoj byl dobrý, jelo nás hodně. Akorát přišlo málo místních. Policie nám vyšla vstříc a umožnila nám město projet,“ řekl Ladislav Svoboda z Březové u Prahy. „Pět veteránů jelo v prvních džípech s vlajkami,“ uvedl Martin Uher z Mníšku pod Brdy, který jezdí v plzeňském konvoji 16 let.
Většina účastníků byla mimoplzeňských, hlavně z oblastí kolem Prahy. V konvoji jelo téměř 70 džípů, 12 vozidel bylo větších značek Dodge a GMC. Větší část konvoje mířila do Losiné u Plzně na další setkání.
Na chodnících Klatovské třídy nestálo tolik lidí s šeříky a vlajkami jako v minulých letech. Také prodejci ve stáncích hodnotili letošní účast v krásném počasí jako slabší. „Chyběly celodenní programy na náměstí, stejně jako byly v minulých letech,“ řekli tři z nich.
Oslavy končí dnes koncertem na náměstí Republiky do 21:00.