Na sociálních sítích se objevil bizarní příběh ruského okupanta, který překypoval sebevědomím a chlubil se, jak bude během pár dní v Charkově. Místo toho se však vrací do Ruska jako náklad číslo 200. Tak Rusové označují přepravovaná těla padlých vojáků.

„Jedu přímo z nemocnice do Charkova. Další fotka bude odtamtud, říkám. Nepadnul jsem, je to lež,“ napsal 11. května ke snímku, na němž stojí v nemocničním pokoji částečně oblečen do uniformy a dělá do objektivu vítězné gesto, voják jménem Vadim Žalobanov pocházející z Krasnojarsku.

Server Novoje Vremja však poznamenává, že svůj „geniální plán“ neuskutečnil a již ani neuskuteční, neboť jeho fotografie se objevila na telegramovém kanále Ne ždi meňja iz Ukrajiny (Nečekej mě zpět z Ukrajiny), kde jsou zveřejňovány ověřené informace o padlých z řad ruských agresorů.

Pod snímkem Vadima Žalobanova bylo napsáno jediné slovo „zemřel“. Do Charkova se tak už nikdy nepodívá.

Ruská ofenziva v Charkovské oblasti začala 10. května. O něco později připustil Generální štáb Ozbrojených sil Ukrajiny, že ruské jednotky zaznamenaly v bojích o Volčansk určitý taktický úspěch. 17. května pak ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj řekl, že se ukrajinským ozbrojeným silám podařilo situaci stabilizovat. Podle zahraničních pozorovatelů se okupantům podařilo na některých místech postoupit přibližně o deset kilometrů.

Sám Putin po návštěvě Číny prohlásil, že Charkov není v tuto chvíli primárním cílem a Rusko jej neplánuje dobýt.