Západní vojenští experti a analytici odhadují, že k zastavení ukrajinské ofenzivy v Kurské oblasti by ruská armáda potřebovala nejméně dvacet tisíc mužů, ale k dispozici má v tuto chvíli jen asi čtvrtinu. Navíc jsou do Kurska podle všeho posíláni nedostatečně vycvičení branci, což je v současné době jediná rezerva, kterou ruské velení disponuje.
„Ruské vojenské velení již přesunulo do Kurské oblasti z bojové zóny na Ukrajině asi pět tisíc vojáků,“ napsal na základě zjištění vojenských expertů list The Wall Street Journal, který operaci velice detailně sleduje. Podle listu je mezi nasazenými jednotkami brigáda narychlo stažená z Doněcké oblasti, kde ofenzivní boje vede ruská strana. „Zbývající jednotky, které byly nasazeny na kurské bojiště, byly staženy z méně exponovaných sektorů fronty,“ dodává The Wall Street Journal.
Jenže podle analytiků, s nimiž list hovořil, takové posílení k zastavení úspěšně pokračující ukrajinské ofenzivy nestačí. Aby se postup útočících jednotek zastavil, muselo by proti nim podle listu The Wall Street Journal bojovat aspoň dvacet tisíc dobře vycvičených a vyzbrojených vojáků.
A v tom je skryto další nebezpečí pro ruskou stranu. Jak totiž podotýká list Financial Times, jsou do oblasti posíláni mobilizovaní branci, kteří rozhodně nepatří k nejostřílenějším bojovníkům. Branci jsou totiž podle Financial Times jedinou rezervou, kterou může ruské velení v tuto chvíli postrádat. „Ve snaze omezit ukrajinskou ofenzivu v Kurské oblasti tam Rusko hromadně posílá brance navzdory opakovaným slibům ruského diktátora Vladimira Putina, že se nebudou účastnit bojů,“ píší Financial Times.
Podle Financial Times jsou „lidé vyděšeni“ a branci se nástupu brání. „Jsme zavaleni žádostmi a sotva stíháme. Začalo to v některých regionech, ale nyní je jasné, že jsou mobilizováni branci z celého Ruska,“ řekl pro Financial Times Ivan Čuvilajev, zástupce veřejné organizace Jdi lesem, která pomáhá Rusům vyhnout se mobilizaci a účasti ve válce proti Ukrajině.
„První silou ve směru Kursk byly pohraniční jednotky FSB, čečenští bojovníci z Achmatu a místní pozemní jednotky stažené z moskevského nebo leningradského vojenského okruhu. Nyní přitáhly další síly podřízené leningradským a moskevským vojenským oblastem – někteří z nich jsou branci,“ uvedla pro Financial Times Dara Massicotová, vedoucí pracovnice Carnegie Endowment for International Peace.
Tempo ukrajinského postupu v Kurské oblasti se v posledních hodinách podle Financial Times zpomalilo, ale ukrajinská armáda stále postupuje rychlostí několika kilometrů denně, což potvrzuje i web Deep State. Navíc zničení mostů přes řeku Sejm ruským jednotkám obranu Kurské oblasti výrazně komplikuje.
Navzdory postupu ukrajinských jednotek nechce ruský vůdce Vladimir Putin stahovat další jednotky z ukrajinského bojiště na posílení Kurské oblasti. „Putin doufá, že se mu podaří zastavit postup Ukrajiny hlavně prostřednictvím branců. Podaří se jim ale zatlačit ukrajinské jednotky? Pochybuji o tom,“ prohlásil podle Financial Times ruský vojenský analytik Jurij Fedorov, podle něhož jde z ruské strany v Kurské oblasti o nejrůznější jednotky a kontingenty, které nemají žádné nebo mají jen minimální zkušenosti s bojem a na pořádný výcvik teď nemají kvůli ukrajinskému postupu odpovídající čas ani prostor. A tak se nyní ruské velení snaží díry na kurské frontě „zalátat“ pomocí branců, kterých je v Rusku k dispozici cca 300 000 a jsou de facto jedinou použitelnou rezervou, kterou Moskva může použít.
Financial Times ovšem uvádí, že sám Putin prohlásil, a to opakovaně, že „branci nebudou posíláni do bojových zón“. Podle ruských zákonů tam mohou být posláni pouze v případě, že sloužili déle než čtyři měsíce a mají zvláštní dovednosti. Nicméně, jak Financial Times připomíná, zákony a sliby v Rusku se porušují snadno a často. Odvedenci jsou například nuceni podepisovat smlouvy a dokumenty jsou falšovány, aby to vypadalo, že slouží již dlouhou dobu.
Matky branců totiž iniciovaly již několik petic, které Putinovi připomínají právě jeho slib o nenasazování odvedenců do války. „Elitní, dobře vyzbrojené brigády proti našim dětem s puškami. Každý den stále více rodičů nachází své děti na videích a fotografiích mezi vězni,“ cituje Financial Times slova matky jednoho z ruských branců z petice Branci na hranicích, uveřejněné na serveru Change.org.