V loňských parlamentních volbách zvítězila Svobodná strana Rakouska (FPÖ) vedená Herbertem Kicklem. Protože ale jediný možný koaliční partner Svobodných, druzí nejsilnější lidovci, dali najevo, že s nimi vládnout nechtějí, svěřil prezident Van der Bellen sestavení vlády předsedovi Lidové strany (ÖVP) Karlu Nehammerovi. Ten ale nedávno ohlásil, že jednání o velké koalici i tzv. semaforové koalici s menšími stranami selhala. Lidovci vyměnili předsedu a ten nový dal najevo, že je ochoten jednat i se svobodnými. Prezident v neděli ohlásil, že se sejde s předsedou Svobodné strany. Toho v pondělí pověřil sestavením vlády. Je to vůbec poprvé, kdy bude mít FPÖ úřad premiéra.
V prohlášení, které učinil po setkání s Kicklem, vysvětlil, že se k tomuto kroku rozhodl právě s ohledem na to, že jiná koalice než dvojkoalice lidovců a svobodných není možná. Zdůraznil, že hlavním úkolem prezidenta je zajistit funkční vládu. Jelikož ze dvou potenciálních koaličních partnerů je Svobodná strana tou větší, bude premiérem Kickl.
Důraz na členství v EU, bezpečnost a svobodu tisku
Prezident dále řekl, že s Herbertem Kicklem probral témata, jako je například ukotvení Rakouska v Evropské unii, postoj vlády vůči ruské agresi na Ukrajině a také svobodě tisku. Van der Bellen zdůraznil, že v tomto ohledu považuje rozhovor s Kicklem za konstruktivní. V podobně pozitivním duchu mluvil už před prezidentem samotný Kickl.
Proti možnosti, že by byl předseda FPÖ pověřen sestavením vlády, už před setkáním obou politiků před sídlem prezidenta v Hofburgu protestovaly stovky lidí. Ti vnímají FPÖ jako hrozbu pro demokracii. Lidovce pak viní z toho, že připravují cestu k moci straně, která nemá respekt k ústavnímu pořádku.