Jevgenij Prigožin, šéf a majitel ruské žoldácké armády, která je známa i jako tzv. Wagnerova skupina, popřel to, co dlouhou dobu hlásá Kreml a jeho propaganda. Podle Prigožina Rusko není ve válce s NATO a na Ukrajině neválčí proti nacistům.
Prigožin v rozhovoru popřel, že by Rusko bojovalo na Ukrajině s vojáky NATO. Prohlásil, že bojuje výhradně s Ukrajinci, kteří jsou však vybaveni zbraněmi a výstrojí dodanými od spojenců z NATO.
„Je směšné si myslet, že když se Rusko rozhodlo provést tuto speciální vojenskou operaci, nepočítalo s pomocí NATO Ukrajině,“ poznamenal Prigožin. Zároveň se opřel i do další premisy hlásané kremelskou propagandou, totiž toho, že na Ukrajině válčí nacisté. Prohlásil, že si není jistý cíli „denacifikace“, protože neví, že by na Ukrajině existovali „nacisté“.
Místo denacifikace hovořil o demilitarizaci, která podle něj bude dokončena, až bude zničena veškerá ukrajinská armáda. „Toto úsilí sice pokračuje, ale není jasné, zda bude úspěšné,“ řekl Prigožin. Domnívá se, že Rusko se může vyhnout vyčerpávající vleklé válce jen tehdy, pokud se nyní jasně rozhodne, jaké hranice chce dobýt. Ruská média a ruská armáda by se podle šéfa žoldácké skupiny měla také vyhnout podceňování ukrajinské armády.
Tento týden agentura Bloomberg oznámila, že se Prigožinova soukromá armáda po neúspěších u Bachmutu a po sérii nedorozumění a schválností ze strany oficiální ruské armády z Ukrajiny stáhne a bude se opět věnovat hlavně Africe.
„Nevím, co tvrdí Bloomberg, ale zřejmě ví lépe než já, co budeme dělat dál. Dokud nás naše země potřebuje, jsme na Ukrajině ve válce,“ odmítl tvrzení agentury Prigožin.
Podle Institutu pro studium války ISW se velení ruské armády snaží podkopávat Prigožinovu pozici u Putina, která je zatím stále ještě neochvějná. Podle armády totiž Prigožin navzdory velkým očekáváním a následným prohlášením nedosáhl žádných deklarovaných úspěchů, přestože měl k dispozici prakticky neomezený přísun nových bojovníků v podobě rekrutovaných trestanců.
Prigožin však také uvedl, že má obavy z toho, že na východní Ukrajině brzy možná dojde k ukrajinské protiofenzívě. Podle jeho mínění mají totiž Ukrajinci k dispozici 200 000 vojáků v rezervě, kterou soustředí k útoku podél celé východní frontové linie. A dalších 80 000 bojovníků má být podle Prigožina přímo v Bachmutu.
„Jen si všímám takzvaných informací od Prigožina, ke kterým jsem mírně řečeno skeptický. Ale kdo ví? Pokud nepřítel náhle zčistajasna skutečně zasadí hlavní úder naprosto zbytečným směrem, pak se mýlím a veřejně se k tomu přiznám. Pokud ne… No, pak se uvidí, jak se to bude vysvětlovat,“ okomentoval Prigožinovo tvrzení Igor Girkin-Strelkov, který se netají kritickým pohledem na způsob, jakým Rusko válku na Ukrajině vede.