Britský ministr ozbrojených sil James Heappey bagatelizoval komentáře ruského ministra zahraničí Sergeje Lavrova. Ten prohlásil, že v rámci rusko-ukrajinského konfliktu existuje možnost použití jaderných zbraní, které by mohlo vést k vypuknutí třetí světové války. Heappey označil Lavrovovo tvrzení za pouhé „chvástání“.
Sergej Lavrov již v minulosti varoval, aby svět nepodceňoval značná rizika jaderného konfliktu. Fakt, že NATO podporuje Ukrajinu dodávkami zbraní, podle něj znamená, že se Severoatlantická aliance nepřímo zapojuje do probíhajícího válečného konfliktu a tím vážně zvyšuje hrozbu jaderné války. „NATO je v podstatě zapojeno do války s Ruskem prostřednictvím svého zástupce, kterého vyzbrojuje. Válka znamená válku,“ prohlásil Lavrov v pondělí večer v rozhovoru v ruské státní televizi, píše Reuters.
Podle Jamese Heappeyho existuje mizivá šance, že by Rusko přikročilo k použití jaderných zbraní. NATO posilovalo své východní křídlo, neposkytovalo ale vojenskou pomoc, informoval ministr Sky News. „Lavrovova ochranná známka v průběhu asi 15 let, kdy byl ruským ministrem zahraničí, bylo takové chvástání. Nemyslím si, že by momentálně hrozila bezprostřední eskalace,“ řekl James Heappey televizi BBC, informuje Reuters. „To, co Západ dělá pro podporu svých spojenců na Ukrajině, je nastaveno velice dobře. … Všechno, co děláme, je řízeno tak, abychom se vyhnuli přímé konfrontaci s Ruskem,“ uvedl.
„Nejednalo se o úsilí NATO, jde o společenství dárcovských zemí, které všechny bilaterálně podporují Ukrajince, a takové společenství dárců sahá daleko za hranice NATO,“ řekl pro BBC Radio. „Kremlu se hodí tvrdit, že je v konfrontaci s NATO. Říkali to ještě před začátkem války, ale to je nesmysl a Lavrov to ví,“ dodal.
James Heappey se ovšem zároveň vyslovil, že by bylo zcela legitimní, kdyby Ukrajina zaútočila na ruské logistické linky a dodávky paliva. Uznal, že zbraně, které nyní Ukrajině mezinárodní společenství poskytují, mají pro to, aby byly použity v Rusku, dostatečný dosah.
K situaci se záhy vyjádřil i ukrajinský ministr zahraničí Dmytro Kuleba. Podle něj se z ruské strany jedná o zastrašování, a to považuje za projev slabosti. „Rusko ztratilo svou poslední naději vyděsit svět, aby podporoval Ukrajinu. To jen znamená, že Moskva cítí porážku,“ napsal Kuleba na twitteru po Lavrovově rozhovoru.