Ruské ministerstvo obrany dnes uvedlo, že první fáze jeho vojenské operace na Ukrajině byla z větší části dokončena. Nyní se prý zaměří na úplné „osvobození“ východoukrajinského Donbasu. Změna záměru vedení operace je nepřímým přiznáním, že původní plán, tedy změna režimu na Ukrajině, je již nedosažitelný.
Podle vydaného oznámení to vypadá, že Rusko po měsíci bojů na Ukrajině hodlá změnit strategii a zaměří se na skromnější cíle. Důvodem je zřejmě nebývale silný odpor, s nímž okupanti při plánování agrese nepočítali. Dodnes se jim tak nepodařilo například obsadit hlavní město Kyjev, ač toho podle původního plánu mělo být dosaženo do tří dnů.
Ruské tiskové agentury citovaly tamní ministerstvo obrany, které uvedlo, že Ruskem podporovaní separatisté nyní kontrolují 93 procent Luhanské oblasti a 54 procent Doněcké oblasti, které společně tvoří Donbas. „Hlavní cíle první fáze operace byly víceméně splněny,“ uvedl šéf operací ruského generálního štábu Sergej Rudskoj. Podle něj se „bojový potenciál ozbrojených sil Ukrajiny výrazně snížil.“ „To umožňuje soustředit jádro našich sil na dosažení hlavního cíle, osvobození Donbasu,“ dodal Rudskoj.
„Myslím si, že Moskva změnila strategii průběhu měsíce už několikrát, protože původní záměr byl, že ruská armáda porazí tu ukrajinskou během několika dní, triumfálně vkročí do Kyjeva, přinutí Ukrajinu ke kapitulaci a přijetí všech ruských podmínek,“ řekl v rozhovoru pro Radiožurnál armádní generál ve výslužbě a kandidát na prezidenta Petr Pavel.
Podle ministerstva nejsou vyloučeny další útoky na obléhaná ukrajinská města. Rusko navíc bude okamžitě tvrdě reagovat na jakýkoli pokus o uzavření vzdušného prostoru nad Ukrajinou. O vyhlášení bezletové zóny požádal Severoatlantickou alianci Kyjev ústy prezidenta Volodymyra Zelenského. NATO však tento plán odmítá v obavách z rozšíření ukrajinské války do dalších evropských zemí.
Ruské ministerstvo obrany bez uvedení bližších podrobností uvedlo, že operace bude pokračovat, dokud ruské síly nesplní stanovené úkoly. Ruská armáda prý zvažovala dvě varianty své operace, jednu omezenou pouze na Donbas a druhou na celé území Ukrajiny. Vysoce postavený diplomatický zdroj v Moskvě prohlášení označil za krok, díky kterému si Kreml v čele s Vladimirem Putinem snaží zachovat jakousi tvář, a vytváří si možnou předehru pro ústup. „Jejich válečné cíle jsou, nebo byly mnohem širší než Donbas, a to jejich síly zanechalo rozdělené špatně koordinovanými útoky, které vedly nepřipravené jednotky na více frontách,“ uvedl tento zdroj s tím, že předpokládal možnost přeorientování úsilí zpět na Donbas, „ale zatímco Putinova rétorika zůstává maximalistická, potřebujeme vidět více důkazů na místě.“
Spojené státy se domnívají, že se Rusko teď soustředí na východoukrajinský Donbas a Kyjev již nechá být. „Takže pokud bude chtít Rusko ovládnout Donbas, tak na něj bude muset soustředit veškerou pozornost a na to, aby dokončili obklíčení Kyjeva, nebo dokonce, aby Kyjev dobyli, na to prostě síly už mít nebudou, pokud nebudou chtít sáhnout k použití ještě mnohem ničivější zbraně než dnes,“ domnívá se Petr Pavel.
Cílem Moskvy nyní bude podle Washingtonu vybudovat si silnější vyjednávací pozici a odříznutí ukrajinských vojáků na východě od zbytku země.
Diplomatický korespondent BBC Paul Adams v reakci na ruské prohlášení napsal: „Pravděpodobně to znamená soustředěnější snahu prosadit se za ‚linii dotyku‘, která odděluje území ovládané ukrajinskou vládou na východě země od Ruskem podporovaných separatistických ‚lidových republik‘ Doněcka a Luhanska. Podle západních představitelů toto oznámení naznačuje, že Moskva ví, že její předválečná strategie selhala. ‚Rusko uznává, že nemůže pokračovat ve svých operacích na více osách současně.“ Podle Adamse se západní představitelé již delší dobu obávají, že se Rusko pokusí obklíčit nejlepší ukrajinské bojové jednotky, které jsou rozmístěny podél linie dotyku. Pokud se na východě soustředí více ruské palebné síly, zejména letecké, tyto obavy vzrostou. „Doufám, že právě tam západní dodávky zbraní významně přispějí ukrajinským silám,“ řekl jeden z blíže neuvedených představitelů.