Serena Williamsová se uklonila, zamáčkla slzy stékající po tváři a zamávala do publika čtyřiadvaceti tisícovkám diváků, kteří její rozlučku sledovali v newyorské tenisové aréně Arthura Ashe, největším tenisovém stadionu na světě. Další miliony si tuto událost probíhající v pátek 2. září večer nenechaly ujít u televizních obrazovek.

Vědělo se, že ve svých skoro jednačtyřiceti letech se chystá ukončit kariéru, proto byl každý její zápas brán jako poslední. Serena Williamsová se o tom zmínila už letos v srpnu. S příznačnou otevřeností pojmenovala svoje pocity. „Nenávidím to. Nenávidím, že musím být na této křižovatce. Pořád si říkám, že bych si přála, aby to pro mě bylo snadné, ale není. Pro mě v tomto tématu žádné štěstí není. Vím, že se to obvykle neříká, ale cítím velkou bolest. Je to ta nejtěžší věc, jakou si dovedu představit. Jsem rozpolcená: nechci, aby to skončilo, ale zároveň jsem připravená na to, co bude dál.“

Lístky na večerní show se prodávaly za tisíce dolarů. Její osud se naplnil ve třetím kole turnaje US Open, který si v minulosti dokázala hned šestkrát podmanit, poprvé ještě v minulém tisíciletí. Vyřadila ji průměrná australská tenistka Alja Tomljanovičová, čímž skončila kariéru trvající na profesionální úrovni dvacet sedm let. O několik dní později sice ve finále amerického mistrovství zvítězila Polka Iga Swiateková, ale je velmi pravděpodobné, že v budoucnosti se v souvislosti s ročníkem 2022 bude více než na historicky první vítězství polské tenistky vzpomínat na patetické loučení Sereny Williamsové. Na druhou stranu Tomljanovičová, která ještě nevyhrála jediný turnaj ženského profesionálního okruhu WTA, se už nyní zapsala do historie jako „ta, která vyprovodila Serenu“. Jde o svého druhu privilegium, i když poněkud nechtěné.

Pokrevní pouto

Ačkoli utrpěla porážku, Serena si slavný turnaj „ukradla“ pro sebe. Je už tak nastavená. K jejím vlastnostem patří, že za jakýchkoli okolností dominuje prostředí, v němž se pohybuje. Její o rok starší sestra Venus měla sice před ní náskok, ale Serena ztrátu brzy vyrovnala a následně…