Na Krymu místní úřady odkryly děkovný pomník pro připomínku ruské anexe poloostrova v roce 2014. Bronzový voják, kterému podává květiny malá dívka, má v ruce kalašnikova, na prsou zásobárnu nábojů, a o nohy se mu otírá kočka.

Moskva dlouho popírala, že by na Krymu byli před vyhlášením sporného referenda přítomní ruští vojáci. Teď bude stát na poloostrově jeden na stráži nepřetržitě. Hlavní město Krymu Simferopol chce vzdát novou sochou za 70 tisíc eur čest „ohleduplným lidem“ v neoznačených uniformách, kteří před dvěma lety přišli z Ruska převzít nad oblastí vojenskou kontrolu.

Ruský velvyslanec na Krymu a Putinův příznivce Oleg Belavencev řekl na ceremoniálu, že Krym právě odhalil památník pro „naše slavné ruské válečníky, pro moderního ruského vojáka“.

Bez využití ruských výsadkářů a vojenských námořních sil by se Krym po změně na nejvyšších mocenských postech v Kyjevě v únoru 2014 ocitl v rukou ukrajinských nacionalistů, uvedl na ceremoniálu také Belavencev.

„Socha ztělesňuje sílu, klid, přesvědčení a zdvořilost našich ruských vojáků“, dodal spolupracovník ruského prezidenta. Cílem anexe bylo podle něho i aby byla nekrvavá, což se podařilo. Oficiálně byla socha stojící u vchodu do budovy parlamentu placená ze soukromých darů. Autorem je známý ruský sochař Salavat Sčerbakov.

Autor pro AFP řekl, že jeho „ruský voják ztělesňuje ruskou armádu, zatímco holčička představuje krymské lidi“ a „kočka ukazuje, že pokojný život v zemi nebyl přerušen.“

Krymský vůdce Sergej Aksjonov vyslovil přání, aby se socha stala místem, kde se budou fotografovat páry po svatbě a turisté.