V sobotu 8. října pět minut po dvanácté proběhla v Praze demonstrace PROTI CHUDOBĚ. Českomoravská konfederace odborových svazů (ČMKOS) v čele s jejím předsedou Josefem Středulou svolala shromáždění na Václavském náměstí, aby vyjádřila svůj nesouhlas se současnou vládou. To bylo hlavním tématem projevů, které zazněly z pódia k demonstrantům. Očekávané desetitisíce protestujících se ovšem nesešly. Pětisetkorunový příspěvek na stravné pro členy odborové organizace KOVO Ostravská huť Rourovny účastníci zhodnotili pozitivně jako vřelé gesto pro „své lidi“.
„Oligarchie neexistuje, jenom z naší práce žije“
Skandující účastníci s píšťalkami a trubkami dokázali zaplnit vyhrazený koridor v horní polovině náměstí „od koně po metro“, tedy zhruba jeho čtvrtinu. Většina z protestujících byla k rozpoznání, a to nejen díky vlajkám s logy svých odborů nebo transparentům hlásajícím různá hesla, jako například „Energie lidem, ať zvládnem zimu s klidem“, „Luxus pro všechny“ nebo „Pryč s tyrany a zrádci všemi“, ale také pro svůj dress code. Ten nezahrnoval pouze průměrných tři až pět placek na bundě nebo reflexní vesty s logem svého odboru. V davu byl viditelný například Odborový svaz státních orgánů a organizací krajského ředitelství policie v bílých kloboučcích nebo pošťáci v modrých a žlutých kšiltovkách. Rozpoznatelní byli i příznivci politického hnutí Přísaha oblečení do jejich bílého merche, velmi výrazní byli díky svým vlajkonošům komunisté. Z řad příznivců levicových neparlamentních stran dorazili i podporovatelé ČSSD.
„Sorry, nechci umřít hlady“
Před demonstrací proběhla médii informace o tom, že členové odborů dostanou při účasti na demonstraci 500 korun na stravné a občerstvení. Předseda odborové organizace KOVO Ostravská huť Rourovny Petr Zegzulka to potvrdil. Peněžní příspěvek se týkal pouze této jedné organizace a předseda ho obhajoval dlouhou cestou odborářů do Prahy. Na demonstraci ovšem ani jeden ze členů Ostravské huti Rourovny nebyl nalezen a ostatní dotázané odboráře dotaz na pětistovkový příspěvek pobuřoval a rozčiloval. „To snad nemyslíte vážně!“ reagovalo na otázku, co si o tom myslí, asi pět mužů z Odborového svazu KOVO Brano. „My jsme si udělali vlastní bagety za vlastní peníze,“ řekl jeden z nich.
„To je moje z domova, to mi nikdo nedal,“ vykřikovala žena se svačinou v ruce. Dá se tedy předpokládat, že toto téma řešili i sami odboráři mezi sebou. Podle asi třicítky oslovených demonstrujících z odborových organizací je tento příspěvek v pořádku a namístě. „Každá organizace má svůj rozpočet a může s ním nakládat, jak chce. Nic na tom není,“ komentoval muž v modré kšiltovce. „Prostě mají peníze, tak dali svým lidem na cestu a tak. My jsme malý svaz, my nic takového neprovozujem,“ řekla žena, která byla na demonstraci s dalšími asi pěti kolegyněmi, které o příspěvku nic netušily.
„Proč by nemohli lidem pomoct, vždyť to je důvod této demonstrace, že lidi nemaj peníze. A některý třeba nemaj ani na to, aby sem přijeli, do Prahy. Tak jim tímhle dali možnost. Je správně, že právě chtěj pomoct, když můžou,“ odpověděl na otázku muž z Pardubic z organizace KOVO. S tím souhlasily také dvě členky odborového svazu České pošty. „Já si myslím, že je to v pořádku, pokud na to odbory mají prostředky. Bojujeme proti chudobě, to znamená, že tu chudí lidé v zemi jsou, a pokud je možnost jim nějak pomoct, třeba touhle pětistovkou, nevidím na tom nic špatného,“ řekla a kolegyně stojící vedle ní souhlasně přikyvovala.
„Nenechte je ukrást i PRAŽSKÝ HRAD!“
Uprostřed náměstí měly postavené stánky ČMKOS, největší odborový svaz KOVO nebo politické hnutí Budoucnost. Demonstrace efektivně využili předseda ČMKOS Josef Středula a Josef Skála při sběru podpisů pro kampaň své prezidentské kandidatury. Josef Skála z řad komunistů měl po Václavském náměstí hned několik stánků, Josef Středula měl na místě pouze několik „sběračů“. Svůj petiční stánek měl postavený u hlavního nádraží, odkud velká řada účastníků na demonstraci přicházela.
„Vláda musí skončit“
Údajná nedostatečná reakce vlády na inflaci zhoršuje podle odborů její sociální dopady. Zastávají názor, že vláda nechala svým otálením dojít situaci do stavu, kdy je v ČR jedna z nejvyšších inflací v EU, domácnostem se propadá kupní síla a firmy ztrácejí konkurenceschopnost. Opakovaně na ni tedy apelují, aby začala situaci řešit, předkládají jí konkrétní řešení a opatření, jak postupovat. Většinu návrhů podle nich ovšem vláda dostatečně nezohledňuje.
U mikrofonu se vystřídali Josef Středula, předseda ČMKOS, Dagmar Žitníková, předsedkyně Odboru zdravotnictví a sociální péče, Václav Krása, předseda Národní rady osob se zdravotním postižením, Jindřiška Budweiserová, předsedkyně Odborového svazu poštovních, telekomunikačních a novinových služeb, nebo Jiří Dokoupil, prezident Unie orchestrálních hudebníků ČR. Každý z řečníků poděkoval lidem, kteří přišli, i těm, kteří se zúčastnit nemohli, protože v sobotu museli do práce. Znamená to, že nejsou lhostejní. Citováni byli v průběhu proslovů Václav Havel i Jan Werich.
Řečníci ve svých projevech apelovali na vládu, která by měla provést kroky, které zabrání šíření propadu lidí do chudoby, protože „každý má právo na slušný život“, jak řekl Josef Středula, podle kterého je potřeba pomáhat České republice, lidem a firmám. Odbory vyzvaly vládu k zavedení cenové regulace zejména energií, potravin či pohonných hmot a k zastavení poklesu reálných mezd. Požadují zvýšení minimální mzdy ještě v tomto roce o 2000 korun na 18 200 korun. Od 1. ledna by pak podle nich měly vzrůst platy ve veřejné sféře o 10 procent, s tím, že by se měla zvýšit procentní výměra nemocenské a ošetřovného o 20 procent. Apelují i na zvýšení sociálních dávek. Odboráři se obávají toho, co přijde a zda zvládneme běžný život. „Kdo chce, hledá způsob, kdo nechce, hledá důvod. Vládo, hledej!“ zaznělo z úst Dagmar Žitníkové, která zhoršování situace demonstrovala na příkladu cen másla a mouky.
Václav Krása, předseda Národní rady osob se zdravotním postižením, podle svých slov nerozumí tomu, proč se máme uskromnit. Ve svém projevu apeloval zejména na problém se zdražováním zdravotnických prostředků. „Lidé na to opravdu nemají,“ konstatuje Krása a ptá se, zda chceme, aby lidé takto trpěli. Krása se dotkl i tématu války. „My válku nechceme! Říkají nám, že je potřeba zbrojit,“ řekl s tím, že se my lidé se přece neumíme bránit a politici z celého světa se musejí dohodnout. Svou řeč zakončil sloganem ze 60. let „Válka je vůl“.
Demonstrace trvala zhruba hodinu a půl a byla zakončena státní hymnou. Předseda odborových svazů avizoval, že nebude extremistická, a podle policie se obešla bez konfliktů.