Druhé největší město na Ukrajině Charkov se již měsíce potýká s vystupňovaným ruským bombardováním a nemá dostatečné prostředky, aby ho mohlo odvrátit. V březnu Rusové zničili dvě důležité elektrárny, a obyvatelé nyní žijí v podmínkách neustálých výpadků proudu. Děti se kvůli bezpečí učí jen ve sklepích, anebo na dálku. Rusko se stále rostoucí intenzitou útočí na bytové domy a další civilní cíle. Starosta města Ihor Terechov varoval, že bez západní pomoci se Charkov změní ve druhé Aleppo.
Ruský útok z 22. března zničil elektrárnu na východním okraji měst a všechny její rozvodny a o týden později byla zničena druhá, necelých 50kilometrů na jihovýchod, popisuje britský deník The Guardian.
Rusové změnili svou taktiku, aby zničili dodávky energie do města, a terorizují 1,3 milionu jeho obyvatel, když střílí do obytných oblastí, popsal starosta města Ihor Terechov, podle kterého Ukrajina nutně potřebuje zablokovanou americkou pomoc, zejména protivzdušnou obranu, aby dokázala útokům účinněji vzdorovat. Jinak prý hrozí, že se z druhého největšího města na Ukrajině stane druhé Aleppo, připomněl osud syrského velkoměsta, které Rusové nemilosrdně rozstříleli a vybombardovali během svého angažmá v Sýrii.
Obyvatelé Charkova nyní čelí neustálým výpadkům proudu. Do civilních oblastí co chvíli dopadají rakety a děti se nemohou učit ve třídách, ale už jen ve sklepích, anebo na dálku. Jinak by to bylo příliš nebezpečné. Město se navíc nachází jen pár desítek kilometrů od ruských hranic, což dává jeho obyvatelům minimální čas a šanci na útoky reagovat.
Rusové totiž neútočí jen na průmyslové, anebo vojenské objekty. Rakety a drony explodují i v samotném centru města, anebo v obytných oblastech. Například útok ze soboty 6. podle Terechova poškodil nejméně devět výškových budov, tři ubytovny, několik administrativních budov, obchod, čerpací stanice a autoservis. Zemřelo 8 civilistů a dalších 10 bylo zraněných. O dva dny dříve zasáhly ruské drony opět obytnou budovu, a když se na místo sjeli záchranáři, přišla druhá vlna, což je oblíbená ruská taktika, která cílí právě na ně. Tři z nich zemřeli. Dvanáct dalších osob bylo zraněno.
Podle ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského je cíl Rusů zřejmý. Snaží se zastrašit obyvatele Charkova a celé Ukrajiny. „Cíl Ruska je absolutně jasný – chce udělat vše pro to, aby vyhnalo lidi z Charkova a z (celé) oblasti,“ uvedl. Ukrajina již delší dobu naléhá na spojence, aby jí poskytli další prostředky protivzdušné obrany, zároveň buduje obranná postavení, která jí mají pomoci vzdorovat ruské přesile, pokud by se rozhodla na oblast zaútočit, jak ostatně opakovaně vyhrožovala.