Ruská státní agentura RIA Novosti oznámila, že z funkce vrchního velitele leteckých sil Ruské federace byl odvolán generál Sergej Surovikin. Nahradí ho generál Viktor Afzalov, náčelník generálního štábu leteckých sil.
„Bývalý vrchní velitel vzdušných sil Ruska Sergej Surovikin byl nyní uvolněn ze své funkce. Dočasně bude funkci vrchního velitele leteckých sil vykonávat generálplukovník Viktor Afzalov, náčelník generálního štábu vzdušných sil,“ uvedla RIA Novosti.
Surovikin je oficiálně na krátké dovolené a bude převeden na jinou funkci. Vojenští experti však spekulují, že pravým důvodem odvolání je Surovikinův postoj k nedávné vzpouře žoldácké armády Jevgenije Prigožina. Surovikin měl být zadržen, a dokonce uvězněn. Tato informace sice nebyla nijak potvrzena, ale od 24. června se Surovikin přestal objevovat na veřejnosti.
Surovikin, který byl proslulý svou brutalitou, byl vrchním velitelem ruského letectva jmenován v říjnu 2017, v říjnu 2022 pak byl ustanoven velitelem skupiny ruských sil vedoucích na Ukrajině okupační válku. V lednu byl ve funkci nahrazen Valerijem Gerasimovem a stal se jedním z jeho zástupců.
Americká CNN na konci června, tedy krátce poté, co se Surovikin „vytratil“ z veřejného prostoru, uvedla, že byl tajným „VIP členem“ Prigožinových wagnerovců a o jejich vzpouře věděl. Kromě tohoto generála mělo být ve stejném vztahu k Prigožinově armádě i dalších nejméně třicet vysokých ruských velitelů.