Na rozdíl od oficiální verze prezentované ukrajinským velením probíhalo prvotní stahování z opěrných bodů v Avdijivce zřejmě příliš pozdě, chaoticky a neobešlo se bez zbytečných ztrát na životech. Ve velmi těžké situaci se patrně ocitli zejména obránci víceméně obklíčeného opěrného bodu Zenit na jihu města. Řada z nich nejspíš během pěšího ústupu zahynula a některé dokonce jejich velitelé na místě zapomněli. Evakuační technika pak zřejmě nedorazila ani pro zraněné a neschopné pohybu.
„Ano, ukrajinské jednotky s menšími ztrátami opustily své pozice na jižním okraji Avdijivky,“ potvrdil generál Oleksandr Tarnavskyj, velitel tavrijského vojenského uskupení, které hájí mimo jiné také Avdijivku, s tím, že k pátečním 13 hodinám místního času nebyly v Avdijivce odříznuté žádné ukrajinské jednotky.
Hovořil v tomto kontextu patrně rovněž o posádce ukrajinského opěrného bodu Zenit na jihu města, který jeho posádka bránila de facto již od roku 2014 a jenž vzdoroval Rusům až do čtvrtka, kdy ho obsadili a vyvěsili nad ním svou vlajku. Situace obránců byla ovšem kritická již nejméně o několik dní dříve, kdy ho postupně obešly jednotky nepřítele, až jim přinejlepším ponechaly na severu jen úzký koridor spojující je s ukrajinským územím. Řada vojenských komentátorů během té doby opakovaně varovala, že situace obránců je neudržitelná a měli by se stáhnout.
Nyní, poté co Rusové „Zenit“ obsadili, z některých proukrajinských účtů na sociálních sítích a také z některých ukrajinských zpravodajských serverů přicházejí poměrně drsné zprávy o tom, jakou podobu toto stahování ukrajinských sil mělo.
Jak upozornil český bloger Andrej Poleščuk, na sociálních sítích se objevilo svědectví patrně přeživšího obránce Zenitu z řad 110. mechanizované brigády ukrajinské armády, které přeložil do češtiny. Voják na svém instagramovém účtu, vedeném pod jménem Andrij Biljak, popsal, že optimální by bývalo bylo včas zachránit obránce, odvézt zbraně, oblast co nejlépe zaminovat a zničit budovy, aby neposloužily nepříteli. Nic z toho se ale podle něj nestalo.
Voják hovoří o tom, že pokusy o ústup proběhly během posledních několika dnů přes území, které již měla na mušce nepřátelská artilerie, přičemž při prvním pokusu z deseti mužů se zraněním přežili tři. Při následném pokusu o záchranu jednoho z nich byli na témže místě zraněni další čtyři muži, včetně něj. Mohl ale chodit, takže se spolu s ostatními rozhodl pokusit se projít během další noci, a byli přesvědčeni o tom, že pro zraněné, kteří nebyli schopni pohybu, přijede evakuační vozidlo. Vyrazili v několika pěších skupinách. Tu jeho zničilo dělostřelectvo. Druhá skupina padla v přestřelce s Rusy, některé šly jinudy a tak se jim podařilo projít až za linii. Pak došlo na nejhorší.
„Dialog ve vysílačce nás zasáhl velmi hluboko. Zraněný se ptá, kde je technika, aby je evakuovala. Velitel řekl, že žádná nebude, ať tam zraněné nechají a všechno spálí. To ale velitel nevěděl, že mluví se zraněným. Zůstalo tam minimálně šest lidí. A jejich zprávy se četly velmi těžko. Jejich zklamání a smutek. Tohle v nás navždy zůstane. Umírají ti nejodvážnější z nás,“ překládá Poleščuk slova zmíněného vojáka.
Jeho tvrzení o tom, že Ukrajinci na svém opěrném bodu zanechali zraněné muže, které se jim nepodařilo evakuovat, podporuje zpráva webu Warnews Novyny, který zveřejnil jeden z příspěvků pocházejících z instagramu autora výše uvedeného pohnutého líčení.
Se svou rodinou na něm formou videohovoru má telefonovat údajně právě jeden ze zraněných mužů, který není schopen přesunu a spolu se svými šesti spolubojovníky marně čeká v bunkru na evakuaci. Mladá žena, patrně jeho partnerka, je naprosto zoufalá a bezradná.
Autenticitu podobných videí nelze samozřejmě bezprostředně ověřit. Jeho obsah však odpovídá jak výše uvedenému vyjádření vojáka, tak předchozím varováním vojenských komentátorů, že pokud ke spořádanému stažení nedojde včas, obránci opěrného bodu Zenit se ocitnou v takřka bezvýchodné situaci.
V noci na sobotu oznámil vrchní velitel ukrajinské armády Oleksandr Syrskyj stažení Ukrajinců z celé Avdijivky, aby podle svých slov předešel jejich obklíčení a uchoval životy a zdraví vojáků.