Donald Trump odmítá tvrzení, že by jeho motivace kandidovat v příštím roce na prezidenta Spojených států měla mít něco společného s řadou trestních obvinění, kterým čelí. Poté co o něm v pátek republikánský kandidát Will Hurd prohlásil, že se chce tímto způsobem vyhnout vězení, Trump vzkázal všem, kteří by ho chtěli tímto způsobem obviňovat, že je připraven zasáhnout.
Na pátečním shromáždění republikánů GOP v Lincolnu byly přítomny stovky vlivných aktivistů, Donald Trump i tucet jeho protikandidátů, kteří chtějí zabránit jeho zvolení v roce 2024.
Bývalý texaský kongresman a aktuální kandidát na prezidenta Will Hurd se na konci svého projevu pustil do Donalda Trumpa. „Donald Trump nekandiduje na prezidenta, aby udělal Ameriku znovu skvělou,“ řekl a odvolal se na Trumpův slogan. „Donald Trump kandiduje, aby se vyhnul vězení,“ pokračoval s tím, že v případě Trumpovy kandidatury „dáváme Joeu Bidenovi další čtyři roky v Bílém domě a Amerika to nezvládne“.
Tato poznámka vyvolala v davu pobuřující reakce. Publikem se v tanečním sále Iowa Events Center ozývaly posměšky, které byly zároveň demonstrací přízně, kterou Donald Trump má. Stále zůstává favoritem na zisk nominace Republikánské strany do nadcházejících prezidentských voleb a jeho náskok v průzkumech mezi republikány v poslední době narůstá.
Kromě Hurda zkritizoval Donalda Trumpa i další kandidát, bývalý guvernér Arkansasu Asa Hutchinson. Byl ovšem mírnější a jeho řeč v publiku nevyvolala tak silné emoce. Upozornil na to, že lidé v Iowě budou volit, zatímco proti bývalému prezidentovi bude probíhat několik trestních řízení. „Potřebujeme nový směr pro Ameriku, pro Republikánskou stranu. Jsme stranou odpovědnou, která podporuje právní stát. Nesmíme to opustit,“ prohlásil.
Trump na shromáždění také promluvil, ovšem na Hurda ani Hutchinsona bezprostředně nereagoval. Místo toho několikrát zaútočil na svého protikandidáta, guvernéra Floridy Rona DeSantise, kterého opakovaně nazýval „Ron DeSanctus“, a tradičně zopakoval, že volby roku 2020 byly zmanipulované. „Nedovolíme jim zmanipulovat prezidentské volby v roce 2024,“ apeloval na publikum.
Bývalý prezident reagoval na Hurdova slova v sobotu řadou osobních útoků a opakovaně odmítl, že by jeho kandidatura měla něco společného s jeho právními bitvami. „V Iowě jsem si včera večer všiml, že neznámý, neúspěšný bývalý kongresman Will Hurd směšně kandiduje na prezidenta,“ napsal Trump na své sociální síti Truth Social. „Z pódia ho VÁŽNĚ vypískali, když řekl, že kandiduji, ‚abych se vyhnul vězení‘. Omyl, kdybych nekandidoval a nevedl si špatně (jako on a Christie!), neměl bych šance vyhrát, tato stíhání by nikdy nebyla zahájena a ani by se nestala!“ vyjádřil se.
„Ať si slabí lidé … uvědomí nebo pochopí, že stíhání Donalda Trumpa je hoax zasahování do voleb, stejně jako Rusko, Rusko, Rusko,“ namítl na slova Hutchinsona.