Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj ve čtvrtek varoval, že Ukrajina zareaguje „velmi tvrdě“ na pokus Ruska anektovat další části jejího území. Moskva v minulých dnech zorganizovala ve čtyřech regionech Ukrajiny obsazených ruskými silami hlasování o jejich připojení k Rusku. Tato hlasování, v nichž se podle Moskvy většina lidí vyslovila pro sjednocení s Ruskem, Kyjev ani Západ neuznává, považuje je za nezákonná a označuje je za „pseudoreferenda“.
Zelenskyj ve čtvrtek podle prohlášení zveřejněného ukrajinskou prezidentskou kanceláří mluvil o hlasováních zorganizovaných pod nátlakem Moskvy s italským premiérem Mariem Draghim. „Jsou bezcenná a realitu nezmění. Celistvost Ukrajiny bude obnovena,“ uvedl v rozhovoru s italským premiérem Zelenskyj.
„Naše reakce na uznání výsledků ze strany Ruska bude velmi tvrdá,“ upozornil také ukrajinský prezident.
Zveřejněné prohlášení se nezmiňuje o ceremonii, při níž se v pátek Kremlu ruští představitelé chystají oznámit připojení ukrajinských území a zdůvodnit ho výsledkem pseudoreferend. O připojení k Rusku pod taktovkou Moskvy hlasovali lidé od pátku do úterý v mezinárodně neuznávané Doněcké a Luhanské lidové republice (DNR a LNR) na východě Ukrajiny a také v Rusy okupovaných částech Chersonské a Záporožské oblasti na jihu Ukrajiny.
Hlasování opakovaně provázely zprávy o nucené účasti a dalších volebních podvodech. Ruskem ovládnuté ukrajinské oblasti navíc v uplynulých měsících kvůli válce opustila značná část jejich obyvatel.