Stíhací pilot Stepan Tarabalka se na začátku invaze ruských vojsk na Ukrajinu stal symbolem odboje a hrdinství. Voják, který sestřeloval jedno nepřátelské letadlo za druhým, byl kvůli svému působení nad hlavním městem označen za „Ducha Kyjeva“. Nyní deník The Mirror přinesl zprávu, že poslední bitvu stíhač nepřežil.

Major Stepan Tarabalka hlídkoval nad ukrajinským hlavním městem, přičemž měl zlikvidovat přes čtyřicet ruských letadel (počet se ovšem nedá dostatečně ověřit – pozn. red.). Další už ovšem „Duch Kyjeva“ na svém stroji MIG-29 nepřidá. Devětadvacetiletého hrdinu válečných bojů totiž podle informací britského deníku sestřelila přesila ruských stíhaček. Voják po sobě zanechal manželku Olenii a osmiletého syna Jarika.

Dále čtěte

Nový Týdeník FORUM: Mrazivá slova Dany Drábové

Nové číslo Týdeníku FORUM přináší pod titulkem Rusák nás chytil do pasti velký rozhovor s Danou Drábovou, která od začátku…

Tarabalka se stal ikonou ukrajinských ozbrojených sil hned na začátku války. Zpráva o šesti sestřelených ruských letadlech, která měl na svědomí právě tento ukrajinský stíhací pilot, obletěla celý svět. 

„Lidé mu říkají Duch Kyjeva. A právem – toto eso UAF (ukrajinského letectva) ovládá nebe nad naším hlavním městem a už se stalo noční můrou pro útočící ruská letadla,“ stálo na twitteru u neurčité podobizny oslavovaného hrdiny. Ruská propaganda se sice snažila znevěrohodnit jeho existenci, ale vysocí představitelé ukrajinské vlády trvali na tom, že je skutečný.

Major Stepan Tarabalka se narodil v malé vesnici na západě Ukrajiny a pocházel z dělnické rodiny. Vystudoval Charkovskou národní univerzitu letectva. Matka Natalia v rozhovoru pro televizi NPR zavzpomínala, jak Stepan jako malý s obrovským zájmem sledoval přelety stíhaček. „Od útlého dětství vždycky snil o obloze, o tom, že poletí výš, než jsou mraky,“ řekla matka zesnulého pilota.

Otec Tarabalky Evon si postěžoval, že ukrajinská armáda rodičům neposkytla žádné podrobnosti o posledním letu jejich syna ani o jeho smrti. „Víme, že letěl na misi. A on misi, svůj úkol, splnil. Pak se už nevrátil. To jsou všechny informace, které máme,“ sdělil otec „Ducha Kyjeva“.

Po své smrti byl major Tarabalka vyznamenán nejvyšším ukrajinským vyznamenáním za statečnost, Řádem zlaté hvězdy, s titulem Hrdina Ukrajiny.