Republikánský viceprezidentský kandidát J. D. Vance v pátečním rozhovoru hájil svou poznámku o „nešťastných bezdětných dámách, které vlastní kočky“. V novém rozhovoru senátor poznamenal, že proti kočkám nic nemá a že komentář nebyl namířen proti ženám, které děti mít nemohou. Podle Vance lidem unikla podstata sdělení.
V pátečním rozhovoru s konzervativní moderátorkou Megyn Kellyovou Vance o své dřívější poznámce prohlásil, že to „evidentně byl sarkastický komentář“. „Proti kočkám nic nemám,“ dodal a obvinil média z toho, že se „příliš soustředila na sarkasmus, a ne na podstatu sdělení“.
Výrok o bezdětných ženách zazněl v rozhovoru s dalším konzervativním moderátorem Tuckerem Carlsonem v televizi Fox News v roce 2021. Vance tehdy uvedl, že Spojené státy řídí „banda bezdětných dam, které vlastní kočky a jsou nešťastné ze svého života a z rozhodnutí, která učinily, a tak chtějí, aby byl nešťastný i zbytek země“.
„Je to prostě základní fakt – podívejte se na Kamalu Harrisovou, Peta Buttigiege, AOC – celou budoucnost demokratů řídí bezdětní lidé. A jak může dávat smysl, že jsme naši zemi předali do rukou lidí, kteří o ni ve skutečnosti nemají přímý zájem?“ dodal. AOC je zkratka jména demokratické kongresmanky Alexandrie Ocasiové-Cortezové.
Vance, který má tři děti, také poznamenal, že jeho „kritika nebyla adresována lidem, kteří děti mít nemohou“. „Výslovně jsem uvedl… že to není kritika lidí, kteří z různých důvodů nemají děti. Je to kritika Demokratické strany za to, že začíná být proti rodinám a proti dětem,“ uvedl Vance v pátek. Senátor, kterého si jako svého viceprezidentského kandidáta vybral exprezident Donald Trump, jenž v listopadových volbách usiluje o návrat do Bílého domu, také řekl, že média chtějí, aby kampaň vzdal.
Znovuobjevený klip, v němž Vance hovoří o bezdětných ženách s kočkami, v posledních dnech zaplavil sociální sítě a na senátora se vzápětí začala valit vlna kritiky. Ta zazněla mimo jiné od herečky Jennifer Anistonové, která Vanceovi vzkázala, že doufá, že jeho dcera bude schopna mít děti. Anistonová byla v průběhu života často terčem bulváru právě kvůli tomu, že nemá děti, a před dvěma lety se v rozhovoru poprvé veřejně svěřila s tím, že neúspěšně podstoupila umělé oplodnění.
V původním komentáři Vance zmínil mimo jiné viceprezidentku Harrisovou, která je předpokládanou demokratickou kandidátkou pro listopadové volby a nevlastní matkou dvou dětí svého manžela Douga Emhoffa. „Přeji jejím nevlastním dětem, Kamale Harrisové a celé její rodině jen to nejlepší. Nejde o to, že by byla méněcenná. Jde o to, že její strana prosazuje politiku, která je nastavena silně proti dětem,“ řekl Vance v pátečním rozhovoru.
Pete Buttigieg, který byl dalším demokratickým politikem zmíněným Vancem v původním rozhovoru, se k věci vyjádřil před několika dny, kdy hovořil o adopci dvojčat se svým manželem Chastenem. „Opravdu smutné je, že to řekl poté, co jsme s Chastenem prožili na naší cestě k adopci dost zdrcující nezdar,“ řekl Buttigieg v pořadu televize CNN.
Zástupce Trumpovy kampaně Chris LaCivita mezitím v rozhovoru s Fox News řekl, že Trump o svém výběru Vance jako viceprezidentského kandidáta absolutně nepochybuje. „J. D. byl nejlepší volbou,“ uvedl.