Dost nečekaný začátek, úplně nečekaný konec, u kterého se ani neví, jestli to je konec. Tak by se daly charakterizovat víkendové události v Rusku. Jisté je, že Jevgenij Prigožin se pustil do akce, která má z vnějšího pohledu zjevné rysy vzpoury a dá se vykládat jako pokus o převrat, nebo přinejmenším jako simulace či nácvik převratu. Podivnost dění vyjádřil americký historik Timothy Snyder stručně. „Často dochází ke spiknutí bez převratu; tohle vypadalo jako převrat bez spiknutí.“

Události nelze pochopit bez souvislosti toho, co se dělo několik let, měsíců a potom v poslední dny. Skupina Wagner (rusky ČVK Vagner) je soukromá žoldácká organizace. Nic jako soukromé armády v Rusku podle zákona působit nesmějí, ale nikomu to nevadilo. Stejně byli wagnerovci aktivní v zahraničí. Bývalý kriminálník z dob SSSR Jevgenij Prigožin se po návratu z lágru vydal jinou cestou, než jakou absolvují podobné typy. Využil atmosféry 90. let a dal se na podnikání v cateringu a zásoboval samotný Kreml. Odtud Prigožinova přezdívka „Putinův kuchař/šéfkuchař“.

Založil „trollí továrnu“ v Sankt Petěrburgu, která dokázala zasáhnout i do amerických prezidentských voleb v roce 2016. (Popíral, že by s ní měl něco společného.) Podílel se na činnosti žoldácké Skupiny Wagner, která působila v Africe i v Sýrii. (Taky tvrdil, že s ní nemá co do činění.) Všeobecně se má za to, že wagnerovci slouží Kremlu jako nástroj na špinavou práci, aby mohlo Rusko vojensky působit tam, kde oficiálně vůbec není. Ve všem se točí obrovské peníze a beze slova peníze nelze mnohé pochopit. Značná část z nich pochází právě z „afrického působení“, protože tam wagnerovci pochopitelně nestřílejí zadarmo. Vznikla tady ozbrojená, bohatá a dobře organizovaná entita, která má nejasný vztah k ruským úřadům a pohybuje se mimo zákony.

Po invazi na Ukrajinu se najednou něco změnilo. Ruská armáda rozložená korupcí a klientelismem utrpěla debakl, a tak byli povoláni wagnerovci. Prigožin dostal nebývalé možnosti, mohl nabírat rekruty mezi kriminálníky v lágrech a ti dostali slib omilostnění, pokud těch několik měsíců na Ukrajině přežijí. Asi 20 tisíc jich nepřežilo, ten zbytek, pokud si neprodloužil smlouvu, obohatil Rusko o vrstvu duševně narušených zločinců…