Cestu do první linie podnikl v pátek ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj. Fotografii od Avdijivky zveřejnila jeho kancelář a on sám tam na mobil natočil video, v němž předal poděkování ukrajinským obráncům. Nacházel se přitom zhruba půl hodiny chůze od útočících Rusů, na dostřel každého běžného minometu, či v pohodlném dosahu ruských FPV dronů. Pak vyznamenal vojáky bránící severovýchod města.
Do bezmála obklíčené Avdijivky, ukrajinské pevnosti čelící od podzimu masivním ruským útokům ze země i ze vzduchu, dorazil v pátek ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj. Video, které při té příležitosti zveřejnil na sociální síti, bylo pořízeno u vstupu do města, pár kilometrů od linie fronty, doslova Rusům pod nosem.
VIDEO: Kancelář ukrajinského prezidenta/ Volodymyr Zelenskyj (se souhlasem)
„Hodně zdraví, vážení Ukrajinci a Ukrajinky. Avdijivka. Naše pozice. Naši kluci. Ukrajina se zde brání a brání celý svůj národ, jako na celé linii fronty. Doněcká, Charkovská, Záporožská, Chersonská oblast, levý břeh (Dněpru, pozn. red.) Je to těžké. Je to bolest a jsou to ztráty. Jsou to lidé, kteří udržují Ukrajinu živou. Tady se bojuje o život a my jsme vděční všem bojovníkům – vojákům, námořníkům, poddůstojníkům a také důstojníkům, kteří nesou tuhle válku na svých bedrech,“ oslovil Zelenskyj s blížícím se koncem roku ukrajinské obránce.
„Avdijivka. Navštívil jsem pozice 110. samostatné mechanizované brigády na jednom z nejobtížnějších úseků fronty, abych vojákům osobně poděkoval,“ napsal Zelenskyj, který zároveň vyznamenal několik z nich. „Do Avdijivky jsme přivezli ducha Vánoc a Nového roku pro všechny, kdo bojují na nule, kdo chrání naši zemi,“ řekl na videu s odkazem na bojovníky, nacházející se bezprostředně na frontové linii, kde je už od nepřítele dělí jen území nikoho.
Místo, kde bylo exteriérové video pořízeno, ukazuje, že Ukrajinský prezident se v době, kdy ho natáčel, pravděpodobně nacházel nejdále 3-4 kilometry od hranic avdijivské koksovny, kudy probíhá linie fronty na severu města a kde se neustále odehrávají zuřivé boje. Deklarovaný dostřel každého běžného 120milimetrového minometu, který ruská armáda běžně využívá, přitom činí 9 kilometrů, a dolet laciného FPV dronu tuto vzdálenost výrazně překračuje.
O den později svolal Zelenskyj jednání se zástupci armády, aby zbilancoval výsledky ukrajinského válečného úsilí během končícího roku a diskutoval o prioritách obrany pro rok nadcházející. Za hlavní úspěchy své země označil to, že Ukrajina letos neustoupila v žádném směru, získala zpět značný díl kontroly nad Černým mořem a významně posílila protileteckou obranu. „Pokračujeme v práci jako jeden tým. Děkujeme každému, kdo věnuje všechnu svou sílu vítězství Ukrajiny,“ dodal ukrajinský prezident.