Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj poskytl obsáhlý rozhovor americké televizi CBS. Zmínil specifika ukrajinského úsilí během protiofenzivy, ale detaily si nechal pro sebe. Vojenští experti mezi tím docenili ukrajinskou taktiku pomalých kroků na více než 1300kilometrové frontě. Vysvětlili, proč útočící armáda neposlala všechny své muže a vojenské prostředky do nejslibnějšího sektoru fronty v Záporožské oblasti.
„Některé věci jsou velmi komplexní, vím, kde mocně prolomíme ruskou obranu, ale promiňte, to vám dnes nemohu prozradit,“ řekl prezident Zelenskyj v obsáhlém televizním rozhovoru, který poskytl televizi CBS. Podle něj, bez ohledu na počasí nebo míru postupu, je potřeba neustále tlačit na ruské síly a neumožnit jim vydechnout a přezbrojit. „Čas je naše zbraň,“ řekl Zelenskyj, když zapřísahal spojence Ukrajiny, aby neotáleli, ale dodali jeho zemi potřebné prostředky. „Počasí nás rozhodně nesmí zbrzdit, tam, kam nedojedeme, musíme doletět,“ řekl ukrajinský prezident a dodal, že pokud už někam ukrajinské síly nedoletí, musí pomoci rozvědka.
Zdůraznil, že ukrajinské údery na ruské území se dějí výhradně za použití domácích prostředků. Ty nemají ničit civilní cíle, ale dát Rusku najevo, že Ukrajina není bezzubá a že dokáže odpovědět na ruské útoky. „Nejste tak nezranitelní, jak si myslíte,“ dodal Zelenskyj na adresu Rusů.
Cena, kterou spojenci za válku na Ukrajině zaplatí, je podle podle prezidenta druhotná. „Jakou cenu USA zaplatí, až Putin napadne pobaltské země? Kolik to bude stát, až překročí hranice Polska?“ zeptal se Zelenskyj během rozhovoru. Řekl, že již před invazí vyzval USA i západní země, aby zveřejnily preventivní seznam sankcí, a všechny zodpovědné osoby se tak mohly podívat předem na to, co se stane, pokud jejich stát napadne Ukrajinu. „Putin touží po vítězství a získá ho jen tam, kde je slabost,“ uvedl Zelenskyj. „Kdybychom měli dostatek technologií, už dávno bychom vyhráli,“ dodal.
„Na našem území stojí člověk, který pálí z ruských zbraní dalekého dosahu a ví, že abychom se k němu dostali, musí zemřít mnoho Ukrajinců,“ popsal Zelenskyj současnou situaci obránců na frontě, ve zjevném apelu na dodání amerických raket ATACMS. „Samozřejmě, jakmile se náš voják probije na odpovídající vzdálenost k ruskému ,odpalovači‘, tak vždycky utečou,“ usmál se ukrajinský prezident. Pak hovořil o tom, jak předával vyznamenání desítkám těhotných žen a prastarých rodičů, zbavených jediné opory. „Co jim můžu dát? Co jiného než vítězství? Kdybych dnes nebo zítra řekl, vezměte si Donbas, vezměte si Krym, všechny bych je zradil,“ vysvětlil Zelenskyj.
„Putin nás chce zlomit, co jiného by s námi také mohl dělat,“ myslí si ukrajinský prezident, a právě proto si podle něj Putin vybírá civilní cíle. Kdyby se mu to však , podařilo, pak oběti v Buči, v Mariupolu, oběti obyčejných civilistů, vyjdou naprázdno, řekl.
Podle analytiků Institutu pro studium války (ISW) Ukrajinci udělali dobře, když pokračovali v útocích a v pokusech o obchvat Bachmutu. Vázali tak – a vážou – ruské elitní paradesantní jednotky, a donutili Rusko k přesunům některých jednotek v rámci fronty. ISW již dříve poznamenal, že tato strategie patrně vytvoří v ruské obraně hluchá místa, která budou moci Ukrajinci následně využít k potenciálně strategicky důležitému průlomu.