Právě 16. ledna 1969 se student historie a politické ekonomie Filozofické fakulty Univerzity Karlovy Jan Palach rozhodl obětovat život, aby tak protestoval proti nastupující normalizaci po srpnové okupaci Československa. Ještě předtím, než se v horní části Václavského náměstí zapálil, aby následně v neděli 19. ledna zemřel, po sobě zanechal vzkaz.

Vzhledem k tomu, že se naše národy ocitly na okraji beznaděje, rozhodli jsme se vyjádřit svůj protest a probudit lidi této země následujícím způsobem. Naše skupina se skládá z dobrovolníků, kteří jsou odhodláni se dát pro naši věc upálit. Já jsem měl tu čest vylosovat si jednotku, a tak jsem získal právo napsat první dopisy a nastoupit coby první pochodeň. Naše požadavky jsou:
 
Okamžité zrušení cenzury 
Zákaz rozšiřování „Zpráv“
 
Jestliže naše požadavky nebudou splněny do pěti dnů, tj. do 21. ledna 1969, a nevystoupí-li lid s dostatečnou podporou (tj. časově neomezenou stávkou), vzplanou další pochodně. 

Pochodeň č. 1
 
P.S. Vzpomeňte na srpen. V mezinárodní politice se uvolnil prostor pro ČSSR, využijme jej.