Světová zdravotnická organizace (WHO) považuje nynější celosvětové šíření nákazy nového typu koronaviru za pandemii. V Ženevě to prohlásil její šéf Tedros Adhanom Ghebreyesus. Organizace dosud pro nákazu nepoužívala termín pandemie, který označuje epidemii globálního rozměru. Kvůli šíření nového typu koronaviru Rakousko do odvolání přerušilo železniční spojení s Itálií. Vídeň uzavřela státní muzea, Polsko navíc také školy či kina. 

Ghebreyesus dlouho váhal, zda slovo pandemie v souvislosti se současným šířením koronaviru použít. Obával se, aby nenastala panika. Ze strany organizace jde o největší možné varování, uvádí, že tato situace je nesmírně komplikovaná.

Prakticky bude varování znamenat, že bude vyvíjen ještě větší tlak na to, aby spolu lidé a státy spolupracovali. Dá se také očekávat, že WHO bude mít více peněz, aby se efektivně hledal lék a zaváděla opatření. Organizace ale nemá výkonnou moc, může tedy patřičná opatření doporučit, nemůže je ale nařídit.