Karlovy Vary, Mariánské Lázně a Františkovy Lázně se dostaly mezi památky zapsané na seznam světového dědictví UNESCO. O rozšíření seznamu o západočeská lázeňská města rozhodl Výbor světového dědictví Organizace OSN pro výchovu, vědu a kulturu. Spolu s dalšími osmi lázeňskými evropskými městy jim připsal exkluzivní ochranu.

Mezi památky UNESCO se kromě tří českých obcí dostala i německá města Baden-Baden, Bad Ems a Bad Kissingen, francouzské město Vichy, belgické Spa, Montecatini Terme v Itálii, anglické město Bath a Baden v Rakousku.

Žádost o zápis evropských lázeňských měst mezi památky světového dědictví UNESCO připravila Česká republika společně s Belgií, Francií, Itálií, Německem, Velkou Británií a Rakouskem.

Česká republika celý projekt koordinovala. „Jsem hrdý, že Česká republika dovedla projekt úspěšně k zápisu jako lídr zúčastněných evropských zemí,“ prohlásil ministr kultury Lubomír Zaorálek. „Projekt je vynikajícím příkladem mezinárodní spolupráce resortů a institucí a odborníků v sedmi zemích Evropy. Velmi si vážím podpory starostů a primátorů dotyčných měst, kteří neúnavně tento projekt podporovali i finančně zajišťovali po dlouhou dobu jeho náročné přípravy,“ okomentoval Zaorálek rozhodnutí výboru UNESCO.

V České republice je díky nově zapsaným městům již patnáct památek zapsaných na seznamu UNESCO. Naposledy se seznam rozšířil před dvěma lety o kladrubský hřebčín a hornický region Erzgebirge/Krušnohoří, který kandidoval ve spolupráci Česka s Německem.