Vladimir Putin zopakoval své tvrzení, že ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj je „nelegitimní“ a proto nemá právo za Ukrajinu podepsat žádné dokumenty v rámci případných mírových jednání. Řekl to v rozhovoru pro státní televizní kanál Rossija 1 odvysílaném 28. ledna.
„Jednání mohou probíhat s kýmkoli,“ řekl Putin. „Ale kvůli (Zelenského) nelegitimitě nemá právo cokoli podepisovat. Pokud se (Zelenskyj) bude chtít účastnit jednání, deleguji lidi, kteří taková jednání povedou. Ale (klíčovou) otázkou je konečné podepsání dokumentů.“
Rusko tvrzení, že Zelenskyj nezastává funkci hlavu státu legitimně, často využívá ve své propagandě ve snaze zdiskreditovat ukrajinskou vládu. Významní ukrajinští ústavní právníci a právní experti se domnívají, že toto tvrzení je nepravdivé a nepodložené.
Putin rovněž zmínil Zelenského dekret z 30. září 2022 o zákazu jednání s ruským prezidentem, což byla reakce na nezákonnou anexi Doněcké, Luhanské, Záporožské a Chersonské oblasti, které Rusko částečně okupuje. Podle Putina teď svůj vlastní dekret nemůže zrušit, když údajně není ve funkci. Dekret by podle něj měl být zrušen před zahájením takových jednání a „legitimita“ ukrajinských vyjednavačů by měla být „ověřena právníky“.
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj na to reagoval příspěvkem na sociálních sítích.
„Putin dnes opět potvrdil, že se bojí jednání, bojí se silných vůdců a dělá vše pro to, aby válku prodloužil. Každý jeho krok a všechny jeho cynické triky směřují k tomu, aby válka byla nekonečná,“ píše Zelenskyj.
„Nyní je šance dosáhnout skutečného míru, ale je to Putin, kdo dělá vše, co je v jeho silách, aby buď pokračoval v rozsáhlém zabíjení, nebo si zajistil pauzu s cílem pokračovat v hybridních útocích a zároveň se připravit na novou plnohodnotnou invazi.
Světoví lídři by měli vzít v úvahu chyby z předchozích let, jakož i chyby těch lídrů, kteří již nejsou na scéně.
Putin má značné možnosti narušit globální stabilitu, ale je příliš slabý na to, aby odolal skutečnému tlaku silných vůdců. Proto musíme jednat rozhodně a jednotně – všichni ti, kteří mají odvahu věřit v mír a přiblížit ho silou. Skutečný mír je možný, pokud k němu bude Rusko donuceno,“ zakončil ukrajinský prezident.