Ve věku 71 dnes zemřel po dlouhé těžké nemoci dirigent Jiří Bělohlávek (1946−2017), dirigent České filharmonie, držitel Řádu britského impéria. Na začátku ledna se objevily spekulace o Bělohlávkově zdravotním stavu a onemocnění rakovinou. Kvůli zdravotním důvodům Bělohlávek navrhl v květnu pořadatelům Pražského jara, aby jeho festivalový program plánovaný na 22. května převzal dirigent Petr Altrichter. Do konce dubna ale Bělohlávek plně koncertoval, a to například v Londýně, Rotterdamu či od 27. do 29. dubna v Mnichově.

Hlubokou lítost nad úmrtím šéfdirigenta vyjadřuje řada politiků na twitteru. Ministerstvo kultury uvedlo, že Bělohlávek bude chybět české i světové hudební kultuře. Ministr kultury Daniel Herman (KDU-ČSL) v dopise Bělohlávkově manželce uvedl: „Věřte mi, že je jen málo lidí, kterých jsem si vážil tak jako pana šéfdirigenta.“

Jiří Bělohlávek započal svá studia dirigentství již na konzervatoři, pokračoval v nich poté na Akademii múzických umění. Již začátkem sedmdesátých let se stal vítězem několika mezinárodních dirigentských soutěží. V letech 1977−1989 byl šéfdirigentem Symfonického orchestru FOK, po roce 1989 vyvrcholila jeho dlouholetá spolupráce s Českou filharmonií u níž působil v letech 1990−1992 jako šéfdirigent. Českou filharmonii řídil Bělohlávek prvně už ve čtyřiadvaceti letech jako asistent tehdejšího šéfa Václava Neumanna, stálým dirigentem se stal v roce 1981 a funkci šéfdirigenta převzal v roce 1990. Po dvou letech byl vynucený odchod a způsob, kterým se přerušení vzájemné důvěry se členy orchestru odehrálo, pro Bělohlávka zklamáním. Část orchestru si odhlasovala jako nového šéfa Gerda Albrechta a Bělohlávek rezignoval. S filharmonií ale nikdy nepřestal spolupracovat. V roce 1994 vytvořil z mladých hudebníků v roce Pražskou komorní filharmonii, kterou vedl až do roku 2005.

V roce 2004 debutoval v newyorské Metropolitní opeře, v letech 2006−2012 působil jako šédirigent londýnského BBC Symphony Orchestra, u něhož debutoval v roce 1995 uvedením Eposu o Gilgamešovi od Martinů a vysloužil si na pět let roli hlavního hostujícího dirigenta. V roce 2006 byl jmenován dvacátým šéfdirigentem tohoto tělesa.

Od září 2012 opět převzal dirigentské vedení České filharmonie,  letos v lednu prodloužil svou smlouvu až do sezony 2021/22.