V centru Londýna hoří známé umělecké centrum Somerset House. K likvidaci požáru bylo podle BBC vysláno 125 hasičů. Londýnský hasičský sbor (LFB) oznámil, že vyslal posádky po přijetí oznámení těsně před polednem. Nejsou hlášeni žádní zranění, uvedla metropolitní policie.

„Somerset House je v současné době uzavřen kvůli požáru, který vypukl v jedné malé části budovy. Všichni zaměstnanci i veřejnost jsou v bezpečí a areál je uzavřen,“ oznámil palác na sociální síti X.

Příčina požáru podle hasičů zatím není známa. Na místě je patnáct hasičských vozů včetně posádek ze Soho, Islingtonu a okolních stanic. Vyslány byly i dva 32metrové žebříky. 

Kvůli silnému kouři požádala londýnská záchranná služba lidi, aby se oblasti kolem budovy vyhýbali, a místním podnikům řekla, aby nechaly zavřená okna a dveře.

Palác Somerset House funguje jako centrum umění, je v něm mimo jiné galerie. Hlavní neoklasicistní část pochází z let 1776 až 1796 a jejím autorem byl architekt William Chambers. Později byla přistavěna viktoriánská křídla. Jde také o populární filmařskou lokaci. Budova si zahrála například ve dvou bondovských filmech Zlaté oko z roku 1995 a Zítřek nikdy neumírá z roku 1997. V sobotu se v paláci měl konat den breakdance.

V severním křídle sídlí galerie Courtauld Gallery, kde se vystavují obrazy starých i moderních mistrů, včetně Petera Paula Rubense, Édouarda Maneta nebo Claudea Moneta. Do její sbírky patří i autoportrét Vincenta van Gogha s obvázaným uchem. Ředitel organizace, která budovu spravuje, sdělil BBC, že požár vypukl v západním křídle paláce, kde se žádná umělecká díla nenacházejí.